Lentopalloilijat ulkomailla 6/6: Mäkinen Kreikan pääsarjaan
Ulkomaiden lentopalloliigat käynnistyvät syyskuun lopulla/lokakuun alulla. Mukana eri eurooppalaisissa liigoissa on nelisenkymmentä suomalaista nais- ja miespelaajaa. Käymme kuudessa eri osassa läpi suomalaispelaajien sarjat ja seurat sekä kautta edeltäviä pelaajien ajatuksia. Viimeisessä osassa kierretään ympäri Eurooppaa yksittäisten suomalaispelaajien liigoissa.
Alexej Zhbankov avaa ulkomaan uraansa kovasti panostaneessa hollantilaisessa Nova Technology Lycurgusissa. Kolmen viime kauden pronssijoukkue hankki valmentajakseen kokeneen australialaisen Mark Lebedewin Friedrichshafenista. Aussilta löytyy mm. kolme Saksan mestaruutta ja valtava määrä mitaleita eri maiden sarjoista.
Zhbankovin kanssa keskellä joukkueessa pelaavat hollantilaiset Niels de Vries ja Robin Boekhoudt. Liberon paikalta löytyy ex-tähti Marko Klokin poika Jeffrey Klok. Passarina on Slovenian maajoukkueessa olympialaisissakin ollut Uros Planinsic. Liiga alkaa 21.9. ZVH:ta isännöiden. Challenge Cupissa se kohtaa voittajan otteluparista VC Lorentzweiler (Luxemburg) – Ribola Kastela (Kroatia).
Peetu Mäkinen jatkaa kreetalaisen OFI Creten paidassa oltuaan nostamassa viime kaudella seuraa Kreikan pääsarjaan. Joukkue saa riveihinsä passariksi Moldovan maajoukkueesta tutun Martin Lescovin, hakkuriksi slovenialaisen Matej Mihajlovicin ja Puolan liigasta yleispelaaja Konrad Formelan. Valmentajana on kreikkalais-ruotsalainen yhdeksänkertainen maan mestarivalmentaja ja pelaajana mm. nelinkertainen Ruotsinkin mestari Ioannis Kalmazidis.
– Mielenkiinnolla odotan sarjan alkua. Joukkue vahvistunut viime vuodesta, mutta niin näyttää lähes jokainen muukin joukkue. Treenit on aloitettu yhdessä edellisviikolla yhdessä ja tällä viikolla turnataan Novi Sadissa Serbiassa.
– Hyvänolonen porukka kasassa, mutta kyllä tarvitaan vielä aikaa saadaksemme pelin uomiin. Mutta taitaa olla hyvin normaalia monella porukalla tässä vaiheessa. Lähetään kärkikuusikkoon hakemaan paikkaa ja jokaista peliä voittamaan, itselleen myös ehjää kautta toivova Mäkinen toteaa.
Passari Anton Välimaa tuo suomalaisväriä puolestaan Viron sekä Baltian liigaan Barrus Vöru VK:n paidassa. Vöru oli viime kaudella Baltian liigassa viides, Viron liigassa toinen ja cupissa välierissä. Tutuimpia nimiä joukkueessa ovat Kristo Kollo, Henri Treial ja Albert Hurt.
Mikko Räsänen jatkaa tällä kaudella tauon jälkeen suomalaisperinteitä Espanjan liigassa. Räsäsen seura on Afrikan mantereen puolella oleva CV Melilla, joka oli viime kaudella liigassa neljäs. Joukkueen riveistä löytyy mm. noin vuosikymmenen takaa junnujen MM-kisojen parhaana hakkurina palkittu brassi Caio Oliveira. Yleispelaajarintamalla on outokumpulaisvärin lisäksi espanjalaista sekä argenttinalaista osaamista. Challenge Cupissa Melilla kohtaa lokakuun alkupuolikkaalla slovakilaisen Spartak Myjavan.
Lauri Kerminen jatkaa Venäjän Superligassa Moskovan Dynamossa viidettä kautta.
Suomen mestaruuden Kuusamolle passannut Sofia Lehto nähdään ainoana suomalaisena alkavalla kaudella Itävallan liigassa TI Axess Volley Innsbruckissa. Joukkue puolustaa viime kaudelta triplaa eli liiga, cup ja Supercup mestaruuksia. Innsbruck pelaa 28.9. LP Kangasalan Eurovastustajan Klagenfurtin kanssa jo ensimmäistä mestaruudesta Supercupin finaalissa. Liiga alkaa 12.10. Salzburgin kohtaamisella ja CEV Cupissa marraskuussa sen ensimmäinen vastustaja on unkarilainen Bekescsaba.
Libero Rita Timonen edustaa azerbaidzanilaista Milli Aviasia Akademiasia, jonka päävalmentajana toimii Suomen sarjoista kovin tuttu italialainen Giovanni Torchio ja pelaajistosta löytyy myös Mestaruusliigasta tuttu valkovenäläinen keskipelaaja Vera Klimovich. Heidän lisäkseen viime kaudella ensimmäistä kertaa liigassa pelanneet seuran riveissä on pelaajia Montenegrosta, USA:sta, tsekeistä ja Australiasta.
Pölkky Kuusamossa SM-kultaa kahtena viime keväänä voittanut keskipelaaja Bettina Yli-Sissala pelaa Unkarin Extraligassa KNRC Kaposvarissa. Seuralla on viime kaudelta puolustettavana hopeatila.
Ranskalaisen Vincent Lacomben edelleen valmentama Kaposvar uusiutui täksi kaudeksi lähes täysin. Suomalaisen kanssa keskipelaajina on kaksi seurassa uutta unkarilaispelaajaa. CEV Cupissa unkarilaisjoukkue kohtaa marraskuussa espanjalaisen La Laguna Ternerifen.
Hilkka Hujanen jatkaa nyt apuvalmentajana toimivan Iida Murron viitoittamia suomalaisperinteitä Ruotsin Elitserienin hallitsevan mestarin Örebron paidassa. Viime kaudella Hujanen pelasi Saksassa ja Portugalissa. Nyt savonlinnalaislähtöinen yleispelaaja on ukrainalaisen Iryna Bielovan kanssa joukkueen ainoat ulkolaispelaajat. Joukkueen yksi passareista on Pariisin beach volleyn olympiavoittajan Jonatan Hellvigin pikkusisko Agnes Hellvig.
Kaisa Alangon kausi uudessa Yhdysvaltain ammattilaissarjassa LOVB:ssä eli League One Volleyball käynnistyy Houstonin riveissä vasta tammikuun alussa.
Valmentajat tuovat puolestaan suomalaiskulmaa kahteen isoon Aasian miesten liigaan. Tommi Tiilikainen jatkaa Korean Airlines Jumbosin päävalmentajana neöjättä kautta. Vyöllä on mestaruudet kaikilta kolmelta edelliseltä kaudelta.
Japanissa Kasper Vuorinen aloittaa toisen kautensa Tokyo Great Bearsin päävalmentajana saaden nyt avukseen Joonas Huhtakankaan. Joukkue oli viime kaudella liigassa seitsemäs.
Teksti: Toni Flink
Aiemmat osat:
Lentopalloilijat ulkomailla 1/6: Koskelo puolustamaan mestaruutta – Saarinen uusi kasvo Saksassa
Lentopalloilijat ulkomailla 2/6: Marttila palaa A1:een – A2:ssa kaksi suomalaista
Lentopalloilijat ulkomailla 3/6: Välimaa liittyy tuttujen suomalaiskasvojen joukkoon Puolan liigaan
Lentopalloilijat ulkomailla 4/6: Ranskan liigoissa peräti kymmenen suomalaispelaajaa
Lentopalloilijat ulkomailla 5/6: Kokkonen ja Öhman nyt Romaniassa
