Lentopalloilijat ulkomailla 5/6: Kokkonen ja Öhman nyt Romaniassa
Ulkomaiden lentopalloliigat käynnistyvät syyskuun lopulla/lokakuun alulla. Mukana eri Eurooppalaisissa liigoissa on nelisenkymmentä suomalaista nais- ja miespelaajaa. Käymme kuudessa eri osassa läpi suomalaispelaajien sarjat ja seurat sekä kautta edeltäviä pelaajien ajatuksia. Nyt vuorossa on Romaniassa, Belgiassa ja Tsekeissä pelaavat yhdeksän peluria.
Naisten maajoukkueen avainpelaajista Daniela Öhman ja Suvi Kokkonen nähdään ensimmäistä kertaa alkavalla kaudella Romanian liigassa.
Viidennen ammattilaiskautensa ulkomailla aloittavan Kokkosen seura on hallitseva maan mestari CSO Voluntari 2005. Yleispelaajina suomalaisen kanssa ovat slovakialainen Nikola Radisova sekä romanialaiset viime kauden Kokkosen seurakaveri Potsdamista Rodica Buterez ja nuori Antonia Gheti. Valmentajana Voluntarilla on Italiassa kakkosliigassa kokemusta hankkinut Stefano Saja.
Voluntari karsii Mestarien liigaan lokakuun alussa makedonialaista Rabotnicki Skopjea vastaan. Otteluparin voittaja etenee lohkovaiheeseen Roosa Koskelon Stuttgartin, puolalaisen Bielsko-Bialan ja italialaisen Scandiccin kanssa.
-Fiilikset on hyvät. Olen viihtynyt täällä todella hyvin ja on alusta asti tuntunut, että täällä pidetään kyllä huolta pelaajista. Kiinnostava liiga muutenkin ja ihan uudenlainen kokemus. Onneks Dane (Öhman) on täällä, niin on toinenkin suomalainen lähellä. Peliaikataulu on todella kiireinen, mutta tähän asti kaikki on ollut kyllä tosi hyvää ja on myös mennyt hyvin, Kokkonen iloitsee.
Daniela Öhman edustaa puolestaan perinteikästä Rapid Bukarestia kuudennalla ulkomaan kaudellaan. Rapid oli viime kaudella pronssilla ja cupfinaalissa häviävänä osapuolena.
Öhmanin kanssa keskellä pelaavat paikalliset Andra-Dariana Badiu-Savu ja Petruta Orlandea. Pelaajia joukkueesta löytyy seitsemästä eri kansalaisuudesta. Valmentajana on ensimmäistä kautta bulgarialainen Kristian Michailov.
-Joukkue on siis vaihtunut paljon viime kaudesta, mutta niin on ilmeisesti paljon muissakin seuroissa. Uusi liiga itselle mutta hyvin on päässyt sisään. Töitä töitä, peli kasvaa vielä. Nyt vasta viikko oltu kaikki kasassa. Voittamaan lähdetään niin paljon kun mahdollista ja puolustamaan perinteikkään seuran mainetta, Öhman listaa.
Rapid aloittaa Challenge Cupin suoraan pääkierrokselta marraskuun alussa. Vastustaja on Karlovac tai WEVZA Cupin voittaja (mukana mm. Roma, Beziers, Terville).
Tsekeissä Suomi-kiintiö säilyy
Tsekin miesten liigassa pelaa alkavalla kaudella kaksi suomalaismiestä: Jiri Hänninen ja Jere Heiskanen.
Jiri Hänninen ottaa viime kauden pronssijoukkueessa ”suomalaikiintiön paikan” kotimaahan palanneelta Niklas Seppäseltä. Kladno pelasi viime keväänä mitalikantaan kuuden vuoden jälkeen.
Kladno pelaa Challenge Cupia, jossa se saa vastaansa voittajan otteluparista Sporting Lissabon (POR) – Zalau (ROM).
Viime kauden lopun loukkaantumisestaan toivuttuaan Kokkolan Tiikereissä pelanneen Hännisen joukkueesta löytyy kymmenkunta ulkolaispelaajaa. Tomas Samsely nousi apuvalmentajan paikalta joukkueen päävalmentajaksi.
-Fiilikset joukkueesta on hyvät. Mukava olla takaisin kunnolla pelaamassa, kun viime kausi meni ranteen kuntoutukseen. Pääsin jo todella ajoissa mukaan Kladnon remmiin, niin olen saanut totutella uuteen kotisaliin sekä erilaiseen palloon (Gala). Eiköhän me olla valmiita kun ensi viikon torstaina kohdataan Jeren jengi liiga-avauksessa, Hänninen uskoo.
Jere Heiskanen puolestaan pelaa Aero Odolena Vodassa, jossa viime kauden alkupuolikkaan pelasi Miro Rasinperä. Joukkue oli viime kaudella seitsemäs ja cupissa hopealla.
Viime kaudella vielä joukkueessa passannut Matias Demar on joukkueen uusi päävalmentaja. Liberon paikalta löytyy Heiskasen viime kauden joukkuekaveri Akaa Volleysta eli ranskalainen Louis Pineau.
-Hyvillä mielillä kauden alkua kohti. Hyvän oloinen porukka kasassa ja saadaan paljon treenipelejä alle. Innolla odotan ensimmäistä sarjapeliä, varsinkin kun heti tuttuja vastassa, Heiskanen hehkuttaa.
Miesten Extraliigassa pelaa 13 joukkuetta ja mestaruutta puolustaa Ceske Budejovice. Suomalaiskaksikko kohtaa heti liigan avauskierroksella 26.9.
Uusi nimi ulkomaalaispelaajien joukossa on LP Viestistä Tsekin liigan PVK Preroviin siirtyvä Littoisten TU:n kasvatti Arita Ternava. Yleispelaajan seura oli viime kaudella liigassa kahdeksas. Ternavan lisäksi skandinaavista eksoottisuutta joukkueeseen tuo islantilaishakkuri Heba Sol Stefansdottir.
-Seitsemän viikon preaseason alkaa olla takana ja tuntuu, että olen sopeutunut joukkueeseen todella hyvin. Joukkueessa on minun lisäksi seitsemän uutta pelaajaa, joten odotan todella innolla kauden alkua, jotta päästään mittaamaan joukkueen tasoa.
-Valmistautuminen kauteen on nyt ollut hiukan hankalampaa täällä olleiden tulvien takia. Emme ole voineet käyttää hallia yli viikkoon, mutta nyt tilanne näyttää jo paremmalta, joten toivottavasti päästään treenaamaan kotihallissa tällä viikolla, Ternava kertoo.
Naisten Extraligassa pelaa 10 joukkuetta ja mestaruutta puolustaa Yasmine Madsenin viime kauden seura VK Selmy Brno. Ternavan joukkueen kausi alkaa 28.9. vieraspelissä Ostravaa vastaan.
Belgian liigoissa nähdään molemmissa kaksi suomalaispelaajaa. Naisissa Emilia Kääntä ja Eveliina Smolander edustavat sarjanousija VLAVO Saturnus Michelbekeä. Edelliskauden samassa seurassa loukkaantumisen kanssa missannut Smolander saa keskelle peliajasta taistelemaan seurassa jo aiemmin pelanneen serbin Milica Misojcicin sekä belgialaispelaajia. Käännän kanssa yleispelaajina on mm. ensimmäisen kauden ammattilainen latvialainen nuorten maajoukkuepelaaja Anna Cepurite ja ukrainalainen Yevheniia Mitianina.
-Preseason alkoi jo elokuusta, mutta syyskuussa saatiin koko joukkue kasaan. Valmistautuminen on sisältänyt paljon kovia treenejä ja harjoituspelejä. Vaikka olemme nousijajoukkue on tavoite kaudelle asetettu korkealle ja onkin mukavaa päästä aloittamaan kausi liigan kärkijoukkueita vastaan, kaksikko kertoo tunnelmistaan.
Michelbeken liiga alkaa 29.9. Charleroita vastaan.
Lankinen nosti jo kannua Belgiassa Haapaniemen kiusaksi
Miehissä Akseli Lankinen palaa Belgiaan ja Decospan VT Meneniin kahden vuoden tauon jälkeen. Viimeksi Lankisen passatessa joukkue oli kaudella 2021-2022 hopealla. Tämän jälkeen on tullut vaatimattomammin kaksi viitostilaa ja valmentajakin vaihtui nyt passarivelho Frank Depestelestä ranskalaiseen Julien Lemayhin, entiseen liberoon.
Lankisen passariparina on nuori belgialainen Thiemen Ocket ja hakkurina Ranskan liigasta pudonneesta Illacista hankittu Lucas Lilembo. Riveistä löytyy myös maan beachvolleyn kärkimiehiin kuuluva Gilles Vandecaveye. Menen pelaa Challenge Cupia, jossa se saa vastaansa voittajan otteluparista VC Reshetylivka (Ukraina) – Mjölnir Klaksvik (Färsaaret).
-Valmistautuminen kauteen on sujunu oikein hienosti. Saimme suhteellisen hyvissä ajoin kaikki pelaajat paikalle ja olemme päässeet pelaamaan paljon treenipelejä yhdessä. Joukkue vaikuttaa oikein potentiaaliselta ja kaikin puolin hyvällä fiiliksellä Supercupin jälkeen kohti liigan avausta, Lankinen kertoo.
Veljeksien riveissäkin läpimurtonsa jo tehnyt keskipelaaja Miika Haapaniemi edustaa maan suurseuroihin kuuluvaa Knack Volley Roeselarea, neljän viime kauden mestaria. Seura on jäänyt viimeksi ilman liiga tai cupmestaruutta 2012.
Haapaniemen kanssa keskellä on kolme belgialaispelaajaa, joista Pieter Coolman ja Lennert Van Elsen on maajoukkuemiehiä. Passarina joukkueesa on maajoukkueesta tuttu Stijn D´Hulst ja hakkurina toista kautta meksikolainen Diego Casteneda. Päävalmentajana on Slovakian maajoukkuettakin valmentava Steven Vanmedegael.
Mestarien liigassa Roeselare pelaa lohkovaiheessa italialaisen Allianz Milanon, puolalaisen Zawiercien ja yhden karsijan kanssa.
-Odotan innolla päästä pelaamaan ekaa kautta ulkomailla ja vielä kovassa joukkueessa. Meillä on sopivasti nuoria pelaajia ja vähän kokeneempiakin kavereita. Hienoa myös päästä pelaamaan Mestarien liigaa ja sielä on paljon kovia pelejä luvassa. Hyvillä fiiliksillä siis olen lähdössä kauteen, Haapaniemi toteaa.
Suomalaiset aloittivat jo kauden kohtaamalla sunnuntaina Supercupissa, jossa Menen vei voiton 3-1. Haapaniemi teki ottelussa 7/+1 (hyök. 3/8, 1 torjunta, 3 ässää) ja Lankinen pelasi koko ottelun (3/+1, hyök 3/3).
Liiga starttaa 22.9 Menenin kohdatessa Leuvenin vieraissa ja Roeselaren vieraillessa Waremmen kotona.
Aiemmat osat:
Lentopalloilijat ulkomailla 1/6: Koskelo puolustamaan mestaruutta – Saarinen uusi kasvo Saksassa
Lentopalloilijat ulkomailla 2/6: Marttila palaa A1:een – A2:ssa kaksi suomalaista
Lentopalloilijat ulkomailla 3/6: Välimaa liittyy tuttujen suomalaiskasvojen joukkoon Puolan liigaan
Lentopalloilijat ulkomailla 4/6: Ranskan liigoissa peräti kymmenen suomalaispelaajaa
Lentopalloilijat ulkomailla 5/6: Kokkonen ja Öhman nyt Romaniassa
Teksti: Toni Flink
