Daniel Castellani – in memoriam
Valmentajalegenda, Suomen miesten maajoukkuetta vuosina 2010–2011 valmentanut argentiinalainen Daniel Castellani, menehtyi pitkän syöpätaistelun päätteeksi 65-vuotiaana torstaina 25.6.2026. Daniel Jorge Castellani oli syntynyt 21.3.1961 La Lucillassa Buenos Airesissa.
Suomen miesten lentopallomaajoukkueen päävalmentajana Castellani toimi vuoden 2011 alusta vuoden 2012 lokakuuhun asti kaikkiaan 61 ottelun verran, joista tuli 32 voittoa ja 29 tappiota.
Castellanin päävalmentajakauden aikana Suomi pelasi Maailmanliigaa kaksi kesää, oli mukana Itävallan EM-lopputurnauksessa sekä selviytyi olympialaisten esikarsinnoista Kroatiasta varsinaiseen karsintaan Sofiaan, jossa tie nousi pystyyn. Castellanin maajoukkueuran päätteeksi hän johti maajoukkueemme vielä EM-kisoihin karsinnoista syyskuussa 2012.
Pelaajaurallaan Castellani saavutti mm. olympiapronssia Soulissa 1988 Argentiinan kapteenina ja MM-hopeaa 1982 sekä Challenge Cupin voiton 1986 Falconaran riveissä. Hän pelasi kahdet olympialaiset sekä kolmet maailmanmestaruuskilpailut. Maajoukkueura kesti komeat 13 vuotta.
Valmentajana hänen uransa kesti yli 30 vuotta. Kirkkain menestys tuli Puolan maajoukkueen päävalmentajana vuoden 2009 Euroopan mestaruuden myötä. Seurajoukkuetasolla paras menestys oli Challenge Cupin voitto Fenerbahçessa 2014. Maan mestaruuksia hän voitti Puolassa, Argentiinassa, Turkissa ja Kreikassa peräti kahdeksan kappaletta ja cupmestaruuksia kuusi.
Viimeiseksi valmennuspestiksi jäi Argentiinan naisten maajoukkueen valmentaminen 2022–2026. Saatuaan syöpädiagnoosin 2024 Castellani jatkoi päävalmentajana aina vuoden 2026 puolelle asti. Argentiina voitti hänen ohjastuksessaan historiansa ensimmäisen Pan American Cupin.
Daniel oli tuhansien tarinoiden mies valtavan kokemuksensa kautta muualtakin kuin lentopallokentiltä. Häntä pidettiin yhtenä ensimmäisistä hyppysyötön kehittäjistä, ja hän oli jalkapallolegenda Diego Maradonan vanha pelikaveri sekä tämän sydänystävä.
Danielia jäi kaipaamaan vaimo Silvina, kaksi lasta Ariana ja Ivan, valtava määrä ystäviä ympäri maailman sekä koko lentopallomaailma.
Toni Flink
Kirjoittaja toimi maajoukkueen tiedottajana Castellanin päävalmentaja-aikana
