Yhdysvaltain yliopistosarjoissa mukavasti suomalaisnaisia – näin kausi on alkanut
Yhdysvaltain yliopistosarjoissa pelaa käynnistyneellä kaudella kahdeksan suomalaista naispelaajaa. Yliopistosarjojen päätasolla, NCAA 1.divisioonassa, pelaa alkaneella kaudella peräti neljä suomalaisnaista. 1.divisioonatasolla pelaa huikeat lähes 350 joukkuetta.
WoVo-kasvatti ja LP Kangasalan liigajoukkueesta nyt maailmalle lähetynyt naisten maajoukkueessakin jo esiintynyt Neea-Maria Joki pelaa Clemson Univeristyssa
(viime kauden loppuranking 68.). Clemson Tigers on aloittanut ACC-konferenssissa voittamalla kolme ja häviämällä kaksi ottelua Kalamazoon ja Statesboron turnauksissa.
Clemsonin ACC-konferesissa on NCAA:n kovatasoisimpia, ellei jopa kovin. Sielä löytyy neljä viime kauden TOP 10 -joukkuetta (Pittsburg, Louisville, Stanford, Georgia Tech).
Joki on ollut kaikissa otteluissa avauksessa tehden 12,5 pistettä ottelua kohden ollen joukkueensa toiseksi paras pistenainen.
Kolmatta kauttaan yliopistossa pelaava Ylöjärven Ryhdin kasvatti Sanni Rantanen edustaa nyt toista kauttaan Jacksonville State Univeristy Game Cocksia pelattuaan Mcneesessa ensimmäisen kautensa 2022-2023. Jax State pelaa ASUN -konferensissa.
Joukkue on voittanut kuudesta pelistää viisi Rantasen pelattua kaikissa avauksessa tehden 11.4 pistettä ottelua kohden. Jacksonville oli viime kauden loppurankingissa 228.
WoVosta lähtöisin oleva Larissa Lehtoranta pelaa kolmatta kauttaan kolmannessa eri yliopistossa Yhdysvalloissa. UNC Wilmington Seahawks (CAA) on aloittanut kauden saldolla 2-3. Lehtoranta on käynyt kentällä 4/5 pelissä tehden 1,7 pistettä ottelua kohden. UNCW oli viime kauden loppurankingissa 234.
Annastiina Tarkkanen on Joen lisäksi toinen 1.divisioonan suomalaisrookie. Alabama at Birmingham Blazersissa (Conferens USA) Passarina pelaava Tarkkanen on pelannut kolme peliä, kun joukkue on 3-2 saldossa. UAB oli viime kauden loppurankingissa 264.
NCAA:n 2. divisioonassa pelaa kaksi suomalaista: Salon Viestin kasvatti Irina Mäkinen Florida Southwestern College Buccaneersissa ja PuMa-Volleysta maailmalle lähtenyt Lina Ellilä jo neljättä vuottaan, nyt Academy of Art Universityn Urban Knightseissa. Mäkisen joukkue on voittanut kaikki kahdeksan peliään Mäkisen pelattua yhteensä 10 erässä. Ellilän joukkue on puolestaan hävinnyt kaikki neljä otteluaan ilman erävoittoja suomalaisen passatessa kaikki ottelut.
NAIA:ssa puolestaan pelaavat rookiet, Sotkamon Jymyn kasvatti Tiia Heikkinen Missouri Baptist University Spartanseissa ja Kontiolahden Iskusta lähtöisin oleva Ella Kuosmanen Iowa Western Reiverseissa. Heikkisen joukkue on 4-9 ja Kuosmasen 7-5. Heikkinen on aloittanut yhden pelin ja pelannut kaikkiaan 13 erässä. Kuosmanen on aloittanut joukkueensa kahdeksan edellistä ottelua.
Teksti: Toni Flink
