Viro niukasti Veljeksiä parempi – Kreikka vastaan neljännesvälierissä
EM-kisojen Tampereen alkulohkossa Suomella oli mahdollisuus nousta ainoaksi kaikki viisi peliä voittaneeksi joukkueeksi hyvistä asetelmista, kun Viron jääminen pois jatko-otteluista oli varmistunut jo ennen keskiviikkona.
Viro kuitenkin innostui taistelemaan rakasta naapuriaan vastaan ja voitti viidessä erässä. Se tiesi Suomelle alkulohkon kakkossijaa ja samalla sunnuntaina Torinossa pelattavaan neljännesvälierään vastustajaksi Kreikkaa.
Loppunumerot komeasti täyttyneessä Nokia Arenassa olivat Virolle 2-3 (25-22, 21-25, 22-25, 25-20, 11-15). Tulos tiesi Belgian nousua lohkon voittajaksi.
Yleisöä oli 9803, mikä Suomen kaikkien aikojen kolmanneksi paras kotiotteluiden lukema. Edellisen viikonloppuna oli kumpanakin yli 10000 katsojaa.
Suomen päävalmentaja Olli Kunnari otti tuloksen tyynesti vastaan.
”Fyysinen kunto riitti, mutta näissä peleissä oli kyseessä paljon henkisiäkin asioita. Emme saaneet ihan parastamme irti, mutta Viro pelasi erittäin hyvin ja ansaitsi voittonsa”, totesi Kunnari.
”Viro pelasi välillä riskirajoilla ja onnistuikin usein.”
Kunnari asetti avausmiehistöönsä samat seitsemän veljestä, jotka ovat pelanneet eniten turnauksessa. Passarina aloitti Fedor Ivanov, yleispelaajina Marttilan miehet Luka ja Nooa, keskitorjujina Severi Savonsalmi ja Miika Haapaniemi, hakkurina Joonas Jokela ja liberona Voitto Köykkä.
Ottelun avauspallot vei Viro, joka pääsi 2-0-johtoon, mutta ottelun ensimmäisen aikalisän ottivat virolaiset, kun Suomi olivat napsinut viisi pistettä peräkkäin. Sen erä eteni tasaisena, kunnes Suomi pääsi Savonsalmen ässäsyötöllä jo 16-11-johtoon. Viro kuitenkin kesti hyökkäyksen ja pakotti Kunnarin ottamaa aikalisän lukemissa 16-15. Märt Tammearu sotki syötöillään Suomen rytmiä.
Kotijoukkue karkasi uudelleen neljän pisteen johtoon Pielaveden miesten Ivanovin ja Savonsalmen torjunnalla numeroihin 21-17. Kunnari joutui ottamaan toisen aikalisänsä, kun Viro kiipesi lukemiin 23-21. Viron Renee Teppan pisti vielä ässäsyötön, joten Suomi joutui ahtaalle, mutta erä jäi kotiin numeroin 25-22.
Viro pyrki rikkomaan riskirajoilla pyörineellä syöttöpelillään sotkemaan suomalaisten ajatukset. Toisessa erässä Viro napsi jälleen kahden ässän putken Alex Saaremaan kovilla ja tarkoilla syötöillä. Näin Suomi oli aikalisällä luvuissa 1-4.
Vierasjoukkue onnistui niin hyvin, että Suomelta tuntui puuttuvan torjunta- ja edelleen hyökkäysvoimaa. Etenkin Marttilan veljet olivat nelospaikalla vaikeuksissa. Kunnari otti Suomen toisen aikalisän lukemissa 7-12. Ero oli pian jo 9-15.
Niko Suihkonen sai komennuksen kentälle Nooa Marttilan paikalle. Suomi pääsikin kahden pisteen päähän numeroihin 18-19. Viro pääsi jälleen tukkimaan suomalaisten laitahyökkäykset ja sai taas kolmen pisteen putken. Petteri Tyynismaa korvasi vielä Savonsalmen. Erän päätti Viron 183-senttinen laituri Timo Ander Löhmus.
Tyynismaa ja Suihkonen jäivät kolmanteen erään kentälle, mutta oleellisia muutoksia ei alkanut näkyä. Kunnari otti tappioasemassa 6-9 ensimmäisen aikalisänsä, mutta jo seuraavan pallon jälkeen ero kasvoi neljään pisteeseen.
Kunnarin vaihtovalikoimasta löytyi lukemissa 10-13 tuplavaihto, kun Santeri Välimaa tuli passariksi ja Veikka Lindqvist hakkuriksi.
Suomi sai helpotusta, kun Luka Marttila saalisti kolme peräkkäistä ässäsyöttöä ja tasoitti numeroihin 19-19. Haaveet erävoitosta alkoivat hiipua, kun Lindqvistin kaksi hyökkäystä tuotti pisteen virolaisille. Renee Teppan katkaisi erän mahtilyönnillään.
Neljänteen erään Ivanov ja Jokela palasivat peliin. Suomi otti heti Ivanovin syöttövuorolla 3-0-johdon, mutta Viro tuli tasoihin 7-7. Suomen etsikkoaika oli johtonumeroissa 16-12. Tuplavaihdossa tulivat jälleen kentälle Välimaa ja Lindqvist.
Suomi piti johtonsa, kun Viro alkoi hyytyä ensimmäisen kerran koko iltana. Neljäs erä päättyi 25-20.
Viidennessä erässä Suomen hyökkäys horjui, kun virheitä kertyi liikaa. Viro otti 7-3-johdon, mutta Suomi nousi tasanumeroihin 9-9. Viro pystyi kääntämään jälleen täpäriä palloja edukseen ja pääsi juhlimaan.
Näin Suomi jatkaa turnausta jo sunnuntaina Kreikkaa vastaan.
”Vähän aikaa nieleskelemme tappiota, mutta jo aamulla on edessä lento Torinoon. Yksi tavoitteemme täyttyi, kun pääsimme jatkopaikalle. Lohkovoitto olisi tietänyt yhtä lepopäivää lisää ja olisimme ottaneet sen mielellämme vastaan. Kuitenkaan pelaaminen ei saa fysiikasta kiinni”, totesi Olli Kunnari.
Suomen C-lohkon vastustajat tulevat Italian Modenassa pelatusta A-lohkosta. Tampereelta Italiaan lentävät joukkueet matkustavat samalla charter-lennolla.
”Vältimme Italian neljännesvälieristä, mutta kaaviossa Kreikka-pelin voittaja saane sitten italialaiset vastaansa”, ennakoi Kunnari.
Suomen lohkovoiton karkaaminen kostautunee tällä tavoin.’
”Ensin pelaamme Kreikkaa vastaan”, muistutti Kunnari, joka summasi turnauksen annin myönteiseksi.
”Neljä voittoa viidestä pelistä on hyvä saavutus, mutta tietenkin tappio jiäi harmittamaan.”
Hakkuri Joonas Jokela ei muu joukkueen ohella saanut ihan parasta virettään pintaan.
”Kävelemällä ei voiteta”, totesi Jokela, jolle Kreikka on tuttu vastustaja reilun vuoden takaisesta Kultaisesta liigasta.
”Vähän hävettää joukkueen puolesta. Tätä ottelua vain ei olisi saanut hävitä.
”Silloin hävisimme ja voitimme yhden pelin. Tiukkaa on nytkin”, ennakoi Jokela.
Viron apuvalmentaja Avo Keel puki voiton sanoiksi: ”Puolustimme paremmin kuin osaamme. Taisteluhenki löytyi, haettiin vaikeita palloja ja onnistuttiin lyömään niistä pisteitä.”
Viro pelasi hurmoksessa ja Suomi oli hieman poissa tutuilta raiteiltaan. Viroa kannusti sekin, että se taisteli ranking-pisteistä ja nousi Suomen kaataessaan MM-paikan tuntumaan ensi kaudeksi Puolaan.
Onnikin oli usein virolaisten puolella, kun kummallisetkin pallot pomppivat heidän voitokseen, eikä hurjinkaan suomalaisisku jäänyt tahtonut jäädä kenttään. Viro pelasi kisojen parhaan kenttäpuolustuspelin juuri Suomea vastaan.
Viron parhaat olivat sen tähdet Tammearu ja Saaremaa. Myös hakkuri Teppan viihtyi hommassa mainiosti.
Serbia-Belgia 0-3
Belgia kukisti Serbian nopeasti kolmessa erässä EM-kisojen Tampereen alkulohkossa.
Loppunumerot torstain ensimmäisessä ottelussa Nokia Arenasa olivat 3-0 (25-19, 25-21,16-25), sillä Serbia ei saanut alkulohkon viimeiseenkään otteluunsa ehjää esitystä.
Ensimmäisessä erässä sattui erikoinen käänne. Serbia tuntui hallitsevan erää ja johti jo 17-14, mutta kuitenkin Belgia voitti sen 25-19. Serbian esitykset ovat olleet turnauksessa melkoista vuoristorataa, eikä nytkään nähty poikkeusta.
Toisessa erässä Serbia johti 21-20, mutta Belgian hakkuri Ferre Reggers astui syöttövuoroon. Hänen pomminsa mursivat vastaanottoa ja eräpallo kuoli Reggersin ykköspaikan hyökkäyksellä. Reggersillä oli ruutia, sillä pallo lähti syötössä jopa 124 km/h vauhdilla.
Kolmas erä oli jo selkeästi belgialaisten, jotka halusivat tarttua mahdollisuuteen voittaa C-lohko.
Voittajista Reggers teki pisteet 16/+11 ja Serbian paras oli Nemanja Masukovic (12/+8). Yeisöä oli 3018.
Teksti: Markus Karjalainen
Kuvat: Linne Laatikainen
