Veljekset hakee lisää voimaa huippupeleihinsä faneiltaan
Suomen lentopallohistoriaan kirjataan Tampereen EM-kisojen viikonlopun kunniaksi yleisöennätys. Veljekset saa vieraakseen Nokia Arenan noidankattilaan lauantaina Belgian ja sunnuntaina Serbian. Lauantai on jo loppuunmyyty, eikä myös sunnuntaiksi ole jäämässä juurikaan tyhjiä penkkejä, kun kotijoukkueella on panoksena jatkopaikka alkulohkosta.
”Kotiyleisöllä on valtava merkitys. Porukka oli hienosti mukana jo torstaina, kun voitimme Tanskan 3-0. Kun nyt on tulossa vielä paljon enemmän kannustajia, antaa se ihmeesti lisää voimia”, puntaroi Suomen kapteeni Antti Ronkainen, jolle erityisesti belgialaiset ovat tuttuja vastustajia.
Ronkainen on pelannut Belgian pääsarjassa ja tuntee joukkueen vahvuudet.
”Mistään pubijengistä ei ole tosiaan kysymys. Belgia oli mukana juuri VNL:ssä, ja muistiin on jäänyt etenkin vuoden takainen tappio belgialaisille MM-kisoissa.”
Kapteeni näkee, että kaikkia kiinnostaa näyttää, että Suomi on parempi kuin vuoden takainen 0-3-tappio Belgialle kertoi.
”Torstain peli oli hyvä. Homma ei mennyt missään vaiheessa. Pelimme oli koko ajan tasapainossa ja hallussamme. Tästä on hyvä jatkaa.”
Päävalmentaja Olli Kunnari sanoo lähtöasetelmien olevan hyvät viikonloppuun.
”Tanskaa vastaan torjuntamme toimi erinomaisesti. Saimme kolmessa erässä yli 50 torjuntakosketusta palloon. Mahdollisuudet olivat siten hyvään tulokseen. mikä saatiin.”
Kun Suomen libero Voitto Köykkä näytti huippunäytteen osaamisestaan, sai Suomi sitä kautta mainion vireen viikonlopuksi.
Belgialla on muutama maailman tähtipelaaja joukkueessaan. Sam Deroo ja Ferre Reggers olivat MM-kisoissa suomalaista vastaan pitelemättömiä. Suomalaisten puolustaminen joutuu kovan haasteen eteen, mutta Tanska-ottelun taktinen ja tekninen onnistuminen ovat nostaneet itseluottamusta.
”Tiedämme Belgian vaarallisuuden. Torstain laadukasta esitystä pitää pystyä hieman parantamaan”, odottaa Kunnari. ”Vastustaja ovat kovempia joukkueita kuin Tanska.”
Sunnuntain Serbia-ottelua Kunnari analysoi tarkasti vasta Belgia-ottelun jälkeen.
”Nyt edetään askel kerrallaan.”
Serbia – ja sen edeltäjä Jugoslavia – on lentopallon perinteisiä menestysmaita. Vaikka Serbia loiston päivistä, esimerkiksi Sydneyn 2000 olympiakultamitalista, on muutama vuosi vierähtänyt, saa VNL-liigan ikuinen osallistuja jalkeille hyvän nipun.
”Balkanilta tulee aina kovia vastustajia. Serbia on saanut EM-kisoihin muutaman kokeneen pelaajan, ja on varmasti kova hyökkäämään”, ennakoi Kunnari.
Belgia ja Serbia olivat mukana kesällä VNL-liigassa kohtalaisella menestyksellä. Uutta kokoonpanoa vähitellen rakentava Serbia sijoittui 11:nneksi voitettuaan viisi ja hävittyään seitsemän ottelua. Belgian tilastossa VNL:stä oli neljä voittoa ja kahdeksan tappiota.
Numerollisesti Belgia ja Serbia ovat maailmanlistalla Suomen tasoisia. Suomi on sijalla 16, Serbia on sitä kolme pykälää parempi ja Belgia puolestaan kaksi pykälää Suomen takana. Lentopallossa kotikentän merkitys on usein suuri, joten Suomen haaveille alkulohkon neljän parhaan joukkoon pääsemisestä ja samalla EM-kisojen jatkopaikasta on perusteita.
Teksti: Markus Karjalainen
