Tervaportti ja Sammelvuo taas askeleen lähempänä Mestarien liigan finaalipaikkaa
Mahdollisuus nähdä suomalainen lentopallon Mestarien liigan finaaleissa ensimmäisen kerran 18 vuoteen joko pelaajan tai päävalmentajan roolissa kasvoi keskiviikkona jo melko suureksi. Eemi Tervaportin Jastrzebski Wegiel haki vierasvoiton ensimmäisessä välierässä Ankarasta ja Tuomas Sammelvuon valmentama Zaksa Kedzierzyn-Kozle puolestaan otti kotivoiton toisessa parissa.
Tervaportti kävi toisessa ja kolmannessa erässä kentällä Jastrzebskin hakiessa todella makean 3-1 (25-22, 25-23, 16-25, 25-22) -vierasvoiton turkkilaisesta Halkbank Ankarasta. Näin puolalaisjoukkue tarvitsee ensi viikon kotiottelustaan vain kaksi erää finaalipaikkaan ilman ns. kultaisen erän ratkaisua, johon se on jo varmistanut vähintään paikkansa.
Jastrzebski sai Halkbankin alankomaalaishakkurin Nimirin tarpeeksi hyvin kiinni (11/+6, 34 % hyökkäys) ja Benjamin Toniutti sai vähän vaiosummastakin vastaanotosta ilon irti tasaisesti. Hakkuri Stephen Boyer teki 18/+8 ja yleispelaajat Tomasz Fornal 18/+15 sekä Trevor Clevenot 12/+5.
Tervaportti on mukana Mestarien liigassa jo kuudetta kertaa. Paras saavutus on tähän mennessä välieräpaikka viime- ja tällä kaudella.
Tuomas Sammelvuon valmentamalla Zaksa Kedzierzyn-Kozlella on puolustettavana peräti kahden edellisen vuoden Mestarien liigan voitto. Hyvin menee suomalaiskomennossakin, kun puolalaisjoukkue kukisti keskiviikkona kotonaan huikeasti Italian liigan runkosarjan ilman tappioita läpi pelanneen Perugian 3-1 (25-18, 24-26, 25-19, 25-22).
Sammelvuo voitti Mestarien liigan pelaajana 2005 ranskalaisjoukkue Toursin paidassa ja oli mukana myös 2012-2013 Lokomotiv Novosibirskin mestaruuskaudella, vaikka ei enää finalivaiheessa. 2004 Sammelvuo oli Toursin kanssa välierissä. Valmentajana Sammelvuo on mukana Mestarien liigassa toista kertaa ja välieräpaikka on nyt paras saavutus tähän mennessä.
Tervaportin toinen välierä on ensi keskiviikkona ja Sammelvuon torstaina. Jastrzebskin ottelussa verkkotuomarina nähdään Kenneth Aro. Yle näyttää pelit kanavillaan.
Suomalaisista aiemmin Mestarien liigan finaalissa ovat olleet mukana
2002 Janne Heikkinen, hopea, Olympiacos
2002 Riikka Lehtonen, kulta, RC Cannes
2003 Riikka Lehtonen, kulta, RC Cannes
2005 Tuomas Sammelvuo, kulta, Tours VB
Lisäksi Ahti Huhtaniska oli päätuomarina 2016 miesten inaalissa ja Kari Partiainen verkkotuomarina 2018 naisten finaalissa.
Teksti: Toni Flink