Päävalmentaja Joel Banks: ”Olympiakarsinnat on tärkeä asia koko suomalaiselle joukkuepalloilulle”
Miesten lentopallomaajoukkue on mukana maailman 24 parhaan joukkueen joukossa taistelemassa paikasta Pariisin olympiaturnaukseen niiden karsinnoissa 30.9.-8.10. Suomi pelaa kahdeksan joukkueen lohkonsa Japanissa. Veljesten päävalmentaja Joel Banks riemuitsee tästä hankitusta mahdollisuudesta ja on ylpeänä rakentamassa kesän aikana tietä Japaniin joukkueen kanssa.
Ennen olympiakarsintoja Veljekset pelaavat Euroopan Kultaisessa liigassa sekä EM-kisoissa, joten isoja haasteita on edessä ennen syksyn kohokohtaa.
Päävalmentaja Joel Banks:
-Olympiakarsinnalla on maajoukkueelle ja koko suomalaiselle lentopallolle iso merkitys. Maailman parhaat maajoukkueet ovat mukana näissä turnauksissa ja meidän mukanaolo on upea asia.
-Tämä on iso asia myös kokonaisuudessa suomalaiselle joukkuepalloilulle olla mukana yhdistettynä olympialaisiin. Ollaan ylpeitä tästä ensimmäisestä päivästä viimeiseen ja tehdään kaikkemme Japanissa menestyäksemme!
-Kaikki lohkot ovat tietysti kovia. Saamme vastaamme uusia joukkueita viime vuosien osalta, kuten Afrikan maat, Japani sekä USA. Meidän pitää panostaa omaan peliimme, pelitapaan ja taistelutahtoon. Me haluamme yllättää kovat vastustajat meidän tavallamme pelata lentopalloa.
Neljä kovaa – neljä haastajaa
Lohkon ennakkosuosikkeina kahta olympiapaikkaa lähtevät hakemaan viime vuoden MM-kisojen kuutonen ja Nations Leaguen finalisti USA, 2021 EM-finalisti Slovenia, joka pelaa Suomen kanssa samassa lohkossa myös kesän EM-kisoissa, sekä ihan parhaan terän viime vuosina hukannut 2021 EM-nelonen ja MM-kisojen ysi Serbia.
Japani voi isäntäjoukkueensa saada tarvittavan extraboostin ja haastaa tätä kolmikkoa Philippe Blainin valmennuksessa vahvastikin.
Turkki, Tunisia ja Egypti ovat viime vuosien suoritusten perusteella maita, joiden kanssa Suomi lähtee tasapäisesti turnaukseen.
Jo pitkään Antonio Giacobben valmennuksessa ollut Tunisia omaa paljon kokemusta kovista peleistä oltuaan mukana Tokion olympialaisissa 2021 sekä viime vuoden MM-turnauksessa. Myös Turkki ja Egypti olivat mukana viime vuoden MM-kisoissa, hakkuri Adis Lagumdzijan johtama Turkki siellä jopa 11:s.
Suomi on maailman rankingissa sijalla 24., joka on lohko heikoin sijoitus.
Suomen olympiakarsintakohkon vastustajat ja päävalmentaja Joel Banksin lyhyet analyysit joukkueista
Japani (isäntä)
Maailmanranking 7
Edellinen kohtaaminen 2.9.2018 Leppävirta 0-3 (maaottelu)
Kohtaamiset 2000-luvulla: 2-4
Kohtaamiset kautta aikain: 4-31
MM-kilpailut 2022: 12.
Nations League 2022: 5.
Olympialaiset 2020: 7.
Olympialaisissa mukana 9 kertaa, Kultaa 1972 Måunchen, hopeaa Tokio 1964 ja pronssia 1968 Mexico City.
Joel Banks:
-Isäntämaa, jossa lentopallo on iso asia. Japani tulee järjestämään hienot kisat heti järjestämiensä Tokion olympialaisten 2021 perään ja saa valtavan tuen kotiyleisöstään. Joukkueen tähtiä ovat hakkuri Yuju Nishida ja passari Masahiro Sekita. Erittäin mielenkiintoinen erilainen pelitapa: tekininen ja todella nopea. Kokeneen ranskalaisen Philippe Blainin valmentamana joukkue on mennyt taas eteenpäin.
USA
Maailmanranking 6
Edellinen kohtaaminen 26.6.2010 Hoffman Estates 1-3 (Maailmanliiga)
Kohtaamiset 2000-luvulla 1-7
Kohtaamiset kautta aikain:3-16
MM-kilpailut 2022: 6.
Nations League 2022: 2.
Olympialaiset 2020: 10.
Olympialaisissa mukana 12 kertaa. Kultaa 1984 Lps Angeles, 1988 Soul sekä 2008 Peking. Pronssia 1992 Barcelona ja 2026 Rio. Mukana 10 edellisessä olympiaturnauksessa 1984 lähtien.
Joel Banks:
-USA on täynnä lajin supertähtiä (mm. Matt Anderson, Micah Christenson, Erik Shoji) joille useammalle Pariisin olympialaiset on uran viimeinen tähtäin. Minulle lohkon ykkössuosikki, joukkue joka on aina taistelemassa mitaleista arvokisoissa.
Slovenia
Maailmanranking 9
Edellinen kohtaaminen 14.9.2019 Ljubljana 1-3 (EM)
Kohtaamiset 2000-luvulla 6-5
Kohtaamiset kautta aikain: 9-6
MM-kilpailut 2022: 4.
Nations League 2022: 10.
Joel Banks:
-Kohtaamme heidät jo ennen olympiakarsintoja EM-kisoissa. Heillä on noin 10 pelaajan kokenut ja menestynyt perusryhmä, johon uusin tähti on tullut Rok Modzicista. Slovenia on aina mitalisuosikki arvokisoissa, todella kova joukkue aina.
Serbia
Maailmanranking 11
Edellinen kohtaaminen 2.8.2019 Krakova 1-3 (maaottelu)
Kohtaamiset 2000-luvulla 2-10
Kohtaamiset kautta aikain: 2-10
MM-kilpailut 2022: 9.
Nations League 2022: 11.
Joel Banks:
-Serbia on taisteleva joukkue, välillä keskenään ja erityisesti muita vastaan. Tutuin pelaaja on joukkueessani tällä kaudella pelannut kokenuyt hakkuri Aleksandar Atanasijevic. Serbialla on erittäin laaja ja kokenut pelaajisto.
Turkki
Maailmanranking 14
Kohtaamiset Edellinen kohtaaminen 8.9.2021 Tampere 3-2 (EM)
2000-luvulla 6-5
Kohtaamiset kautta aikain: 16-12
MM-kilpailut 2022: 11.
Joel Banks:
-Turkki ollaan kohdattu viimevuosina parikin kertaa EM-kisoissa.
Uusi valmentaja, kaksi kertaa Sloveniean EM-hopealla luotsannut Alberto Giuliani tuo jotain uutta takuulla lahjakkaaseen joukkueeseen. Heillä on muutama pelaaja Italian liigassa hakkuri Adis Lagumdzijan johdolla.
Tunisia
Maailmanranking 19
Edellinen kohtaaminen 7.9.2014 Katowice 3-0 (MM)
Kohtaamiset 2000-luvulla 4-3
Kohtaamiset kautta aikain: 6-4
MM-kilpailut 2022: 16.
Olympialaiset 2020: 11.
Olympialaisissa mukana 7 kertaa, apras sijoitus 9. 1984c Los Angeles
Egypti
Maailmanranking 20
Edellinen kohtaaminen 18.6.2017 Kairo 3-1 (Maailmanliiga)
Kohtaamiset 2000-luvulla 6-2
Kohtaamiset kautta aikain:10-2
MM-kilpailut 2022: 19.
Joel Banks:
-Ensimmäistä kertaa minun päävalmentajuuden aikana kohtaamme Afrikan maat. Etenkin Egyptiltä nähdään voimapelaamista, kun taas Tunisia pelaa teknisempää lentopalloa. Pelityyli on molemmilla kovin erilainen lähtökohtaisesti kuin Euroopassa. Uskon meidän nopean ja ”likaisen” lentopallon sopivan hyvin juuri heitä vastaan.
