Miesten beachkaksikot olympiakarsinnoissa Nations Cupissa Madridissa

Jyrki Nurminen / Santeri Siren ja Arttur Pennanen / Valtter Pennanen edustavat Suomea beach volleyn olympiakarsintojen seuraavassa vaiheessa eli maanantaina Madridissa alkavassa Nations Cupin Euroopan karsinnan ensimmäisessä vaiheessa.

13.-20.5. välisenä aikana pelataan Euroopassa neljä turnausta Liettuassa, Espanjassa, Saksassa ja Turkissa. Kaikkien turnausten voittajat selviytyvät Nations Cupin finaaliturnaukseen. Finaaliturnaukseen 13.-16.6. Jurmalassa on jo selviytynyt isäntämaa Latvia sekä seitsemän muuta maata. Tämän turnauksen voittajamaalle tulee olympiapaikka Pariisiin.

Maanantaina alkavassa Madridin turnauksessa on mukana seitsemän maata: Bulgaria, Tsekki, Tanska, Espanja, Suomi, Israel sekä Skotlanti. Turnaus pelataan ns. kahden tappion kaaviona.

Tsekkien ykköspari, maailmanrankingin kolmoset ja hallitsevan maailmanmestarit Ondrej Perusic / David Schweine eivät ole turnauksessa mukana, Näin korkeimmin rankattu pari on Espanjan Herrera / Gavira (WR 17.). ja toiseksi korkeimmalle saman maan veljeskaksikko Javier Huerta / Alejandro Huerta (WR 60.). Peräti viisissä olympialaisissa pelannut 41-vuotias Herrera on 2004 Ateenan olympialaisten hopeamitalisti ja kaksinkertainen Euroopan mestari.

Kolmanneksi korkeimmalla rankingilla on mukana Israelin Eylon Elazar / Kevin Cuzmiciov (WR 75.).

Suomalaispareista Nurminen / Siren on maailmanrankigissa sijalla 94 ja Pennaset sijalla 243.

Neljänneksi sijoitettu Suomi kohtaa avausottelussa viidenneksi sijoitetun Tanskan. Ottelut ovat:
Mads Møllgaard / Nicole Hovmann – Siren / Nurminen
Christian Andersen / Marius Hansen – Pennanen / Pennanen

Otteluparin voittaja saa vastaansa turnauksen ykkössijoitetun Espanjan. Häviäjät jatkavat tappiokaavion puolella.

• Tanskan parilla Mads Møllgaard / Nicole Hovmann vahva Futures-turnaus täällä Madridissa ennen Nations Cupia mutta myös paljon pelejä (7 kpl 4 päivään) alla, joten katsotaan miten se vaikuttaa heillä peliin, valmentaja Jussi Tommola kertoo.

Valmentaja Jussi Tommola:

• Muutama päivä yhdessä valmistauduttu ja hyvällä ilmeellä pelaamaan. Haastamaan tulee vahvoja joukkueita Israelista, Tanskasta sekä Tsekistä Espanjan lisäksi. Mahdollisuuksia kuitenkin on haastaa kaikki maat. Espanja toki Herrera / Gaviran johdolla kovin kanto edessä. Ensimmäisenä minitavoitteena keskiviikon semifinaalit ja sitten hyvällä peli-ilmeellä katsotaan missä ollaan turnauksen päättyessä. Molemmilla pareilla takana jo muutama viikko ulkona, joten tuntuma sitä kautta hyvä.

Naisten Nations Cupissa Suomi pelaa Balikesirin lohkossa Turkissa 17.-19.5. Turkin, Tsekin, Kreikan, Tanskan ja Pohjois-Irlannin kanssa.