Mestarien liigan lohkot arvottiin – ainakin neljä suomalaispelaajaa ja yksi valmentaja lohkovaiheessa
Lentopallon Mestarien liigan lohkoarvonnat suoritettiin perjantaina Brysselissä. Suomalaisjoukkueita ei suoraan lohkovaiheessa alkavalla kaudella ole, mutta Ford Store Levoranta (VaLePa) miehissä sekä Pölkky Kuusamo naisissa ovat karsintakierroksilla paikasta sinne pelaamassa. Lisäksi suomalaisia nähdään ainakin kolmen ulkolaisjoukkueen pelipaidassa sekä yksi valmentajana lohkovaiheessa.
Naisissa Pölkky Kuusamon on selvitettävä avauskierroksen lisäksi jompi kumpi seuraavista vastustajistaan selvitäkseen lohkovaiheeseen, kun naisten kahdeksasta karsijasta kolme selviää lopulta sinne.
Pölkky kohtaa 18.10. vieraissa ja 25.10.Rovaniemellä serbialaisen Crvena Zvezda Belgradin eli Punaisen Tähden. Ottelun voittaja pelaa lohkopaikasta voittajaa ottelusta Calcit Kamnik – Mladost Zagreb vastaan. Tämän otteluparin häviäjä saa vielä uuden mahdollisuuden ns. lucky loser -ottelussa toisen kaaviopuolen (Brcko, Tenerife, Budapest, Gent) kakkosta vastaan
Pölkky voi näin päätyä vielä kahteenkin eri lohkoon. Voittaessaan kaksi ensimmäistä kierrosta se pelaisi lohkovaiheessa Vakifbankin (Turkin mestari), Novaran (Italian kolmonen) ja Potsdamin (Saksan kakkonen) kanssa. Ns. Lucky loser parin voittajana se pääsisi samaan lohkoon Fenerbahcen, Stuttgartin ja Lodzin kanssa.
Lohkovaiheen ainoa varma suomalaispelaaja on Saksan mestarin Stuttgartin Roosa Koskelo. Lohkossa vastaan asettuu siis Fenerbahce ja LKS Lodz sekä karsntakierrosta ns, lucky loser.
Miehissä Ford Store Levorannan lohkopaikka tulisi kahdella otteluparivoitolla. Toisella kierroksella se kohtaa voittajan parista Budva (Montenegro) – Zagruga Aich/Dob (Itävalta). Voitto tästä toisi vastaan ratkaisupariin Benfican (Portugali), Strumica Nikobin (Makedonia) tai Dynamo Apeldoornin (Alankomaat).
Jos FSL paikan ottaa, se pelaa samassa lohkossa Lube Civitanovan (Italian mestari), Knack Roeselaren (Belgian mestari) ja Toursin (Ranskan kakkonen) kanssa.
Antti Ronkaisen Berlin Recycling Volley sai lohkoonsa puolalaisen Zawiercien, turkkilaisen Halkbankin sekä karsintojen kautta tulevan joukkueen. Eemi Tervaportin Jastrzebski kohtaa puolestaan lohkovaiheessa saksalaisen Friedrichshafenin, Ranskan mestarin Montpellierin sekä Serbian ykkösen Vojvodina Novi Sadin. Jiri Hänninen belgialaisjoukkue Menen puolestaan arvottiin samaan lohkoon Tuomas Sammelvuon valmentaman hallitsevan mestarin Kedzierzyn-Kozlen sekä Trentino ja tsekkiläisen Karlovarskon kanssa.
Lisäksi Aaro Nikulan Benfica on mukana karsintakierroksilla.
Teksti: Toni Flink
