Maailmanmestarit suomalaisten lohkoon MM-kisoissa
Taru Lahti-Liukkosen ja Niina Ahtiaisen lohkoon lokakuisiin beach volleyn MM-kisoihin arvoittiin torstaina parit Brasiliasta, Ranskasta ja Chilestä. Historian neljännettoista beach volleyn MM-kilpailut Tiaxcalassa pelataan 6.-15. lokakuuta. Suomalaispari arvottiin lohkoinen sijoituksella 25.
Lohkon ykkössijoitetut ovat brasilialaiset hallitsevan maailmanmestarit Ana Patricia / Duda. He ovat voittaneet tänä vuonna maailmankiertueella Ostravassa, Gstaadissa sekä Hapurissa korkeimman tason Elite16-osakilpailut.
Ranskalaispari Lezane Placette / Alexia Richard on sijoitettu turnauksessa pykälän suomalaisten yläpuolelle 24:nneksi. Kaksikko on tänä kesänä sijoittunut Challenge-tasolla viidenneksi La Pazissa sekä Espinhossa sekä kolmasti yhdeksänneksi Elite16-turnauksissa. EM-kisoissa Wienissä ranskalaiset olivat 17.
Chileläiset Maria Fransisca Rivas Zapata / Chris Vorpahl on sijoitettu 48:nnerksi.Heidän ainoa kansainvälisen kiertueen turnaus on tältä vuodelta La Pazin Challenge, jossa he jäivät karsintaan.
MM-turnauksessa 48 joukkuetta jaetaan 12:een neljän joukkueen alkulohkoon, jossa kaikki parit kohtaavat toisensa (3 ottelua / pari). Lohkoista pääsee suoraan toiselle pudotuspelikierroksille kaksi parasta sekä neljä parasta lohkokolmosta. Loput kahdeksan lohkokolmoista pelaavat ensimmäisellä pudotuspelikierroksella neljästä lisäpaikasta toiselle pudotuspelikierrokselle eli 32 parhaan joukkoon.
Suomalaispari on naisten puolella ainoa pari Pohjoismaista ja Euroopasta pareja on mukana 17.
Niina Ahtiaiselle (26) MM-kilpailut ovat uran toiset, Lahti-Liukkoselle (30) neljännet. Viime vuonna MM-turnauksessa Roomassa he sijoittuivat 17:nneksi.
Suomella on nyt naisten beach volleyn MM-kilpailuissa pari mukana yhdeksännen kerran. Emilia ja Erika Nyström olivat viisi kertaa peräkkäin mukana 2005-2013, Lahti-Liukkonen Riikka Lehtosen kanssa 2017 ja Anniina Parkkisen kanssa 2019 sekä Ahtiaisen kanssa viime vuonna. Paras suomalaissijoitus on MM-kilpailuissa yhdeksäs, johon ovat yltäneet Nyströmit 2013 sekä Lahti-Liukkonen / Lehtonen 2017.
