Loisto-otteille jatkoa Brasiliassa – Lahti-Liukkonen / Ahtiainen Elite 16 -puolivälieriin

Taru Lahti-Liukkosen ja Niina Ahtiaisen loisto-otteet hiekoilla saivat jatkoa perjantain ja lauantain välisenä yönä Suomen aikaa, kun kaksikko eteni ensimmäisen kerran korkeimman maailmankiertueen tason, ELITE 16, puolivälieriin. Saavutus on yksi kovimmista suomalaisessa lajihistoriassa.

Kauden aiemmissa Elite 16-kisoissa suomalaiset ovat olleet Pariisissa 13., Gstaadissa 9. ja Jurmalassa 17.

Puolivälieräpaikasta kaksikko on varmistanut nyt 760 rankingpistettä, kun edellisestä historiallisesta Challenge -tason osakilpailuvoitosta Malediiveilta pistepussiin napsahti 800 pistettä. Voitto puolivälierästä nostaisi pistesaaliin minimissään 900 pisteeseen eli kaksikon historian parhaaseen.

Brasilian Uberlandiassa pelattavassa turnauksessa .suomalaiskaksikko sijoittui lohkossaa toiseksi voitettuaan jatkopaikan ratkaisseessa ottelussa yhdysvaltalaiset, Malediiviien edellisessä kisassa välierissä voitetut, Emily Stockman / Megan Kraft hurjan taistelun jälkeen 21-16, 14-21, 15-13. Päätöserää edettiin todella tasaisesti yhdysvaltalaisten johtaessa sitä vielä 11-10. Tämän jälkeen kaksi ”murtopistettä” riitti kääntämään voiton ja jatkopaikan suomalaisille.

Perjantain ensimmäisessä pelissä Lahti-Liukkonen / Ahtiainen hävisivät brasilialaisille lohkon ykkössijoitetuille ja turnauksen kakkoseksi sijoitetuille Carol / Barbara 16-21, 20-22.

Puolivälierissä vastaan lauantaina kello 16 Suomen aikaa asettuvat Brasilian Taina Lima / Hegelle. Taiana Lima (38) debytoi kiertueella jo 20 vuotta sitten ja tällä kaudella heille Hegellen kanssa puolivälieräpaikka Elite 16-kisassa on myös ensimmäinen.

Turnaus on nähtävissä ViaPlayn ja Volleyball.tv:n kautta.