Lentopalloliiton kultainen kunniamerkki Paloniemelle ja Tapolalle
Lentopalloliiton kultainen kunnaimerkki on myönnetty Antero Tapolalle sekä Ari Paloniemelle. Merkit annettiin arvokasta lentopallotyötä vuosikymmeniä tehneille herroille lauantaina miesten lentopallon EM-kisojen yhteydessä Nokia Arenalla Tampereella.
Liiton kultainen kunniamerkki annetaan liiton kunniapuheenjohtajalle, liiton kunniajäsenelle ja/tai erittäin merkittävästä ja pitkäaikaisesta toiminnasta liiton tai yleensä lentopalloilun hyväksi.
Kunniamerkin myöntämisperusteet arvioidaan kussakin tapauksessa erikseen ja ne myöntää liittovaltuusto. Samanaikaisesti voi olla enintään 10 kultaisen kunniamerkin haltijaa. Kunniamerkin esittää myönnettäväksi liittohallitus tai vähintään 10 liittovaltuuston jäsentä.
Tällä hetkellä kultaisen kunniamerkin omaavat (myöntämiesvuosi):
Pentti Niemelä 1989
Seppo Sammelvuo 2009
Mauri Niemi 2021
Terttu Karhumaa 2024
Jouni Oksanen 2024
Olavi Ala-Nissilä 2024
Ahti Huhtaniska 2025
Ari Paloniemi 2026
Antero Tapola 2026
Ari Paloniemi
Moni lentopallon kanssa toiminut valmentaja ja kouluttaja on saanut työtään ja harrastustaan aloittaessaan arvokkaan vinkin: Kysy Ari Paloniemeltä neuvoa, että mitä kannattaa tehdä.
Suomen Lentopalloliiton pohjoisen alueen päällikkönä ja edelleen liiton kenttäpäällikkönä työuransa tehnyt Paloniemi oli viimeisen päälle seuratoiminnan kehittäjä ja puolestapuhuja, jonka työn jälkiä voidaan kiittää.
Pudasjärveltä urheiluinnostuksensa saanut Paloniemi onkin monen nykyisen lentopallovaikuttajan suoranainen oppi-isä. Hän rakensi suomalaiselle seuratoiminnalle toimivat perusteet ja oli aina arvokas apu, joka lopettanut töitä oikeastaan koskaan. Laji antoi paljon hyviä ystäviä, kokemukset jaettiin ja yhdessä löydetyin tavoittein mentiin eteenpäin.
Paloniemi käynnisti lentopalloripareita, kannusti nuoria tulokkaita maajoukkueiden valmennuksessa ja oli tukena monelle hienolle valmentajauralle. Hän on laatinut myös lentopallon valmennusoppaita.
Paloniemi on toiminut valmentajana kuudella vuosikymmenellä vuodesta 1973. Hän toimi ennen Lentopalloliittoon siirtymistään Pudasjärven Urheilijoissa urheilupäällikkönä. Myös SVUL:n Lapin piiri ja Pudasjärven kunta olivat hänen työnantajiaan. Lentopalloliitossa Paloniemi työskenteli noin 23 vuotta aluepäällikkönä ja kenttäpäällikkönä. Hän on tullut tutuksi myös lentopallovalmennuksen oppaiden tekijänä.
SM-tason valmennettavia seuratasolla hänelle on lentopallon lisäksi ollut suunnistuksessa, hiihdossa, hiihtosuunnistuksessa ja yleisurheilussa.
Yksityisyrittäjänä toiminimellä Arparatkaisee Paloniemi on tehnyt valmennusta vuodesta 2011 lähtien.
Antero Tapola
Lentopallo ei ole pelkkää kovaa tulosurheilua, vaan laji voi tarjota kaikenikäisille elämyksiä ja yhteisöllisyyttä, vaikka ei pelaisikaan aivan liigatasolla.
Antero Tapola oivalsi, mitä mahdollisuuksia harrastelentopallo tarjoaa. Tapola ei jättänyt visioita omaksi tiedokseen, vaan oli rakentamissa pitkäjänteisen päämäärän, joka antanut tuhansille pelaajille vuosikymmenten mittaan matalan kynnyksen mahdollisuuden osallistua lajiin omilla ehdoillaan. Tapola kannusti kokoamaan joukkueita ilman sarjavelvoitteita, mutta saamaan kuitenkin aidosti kilpailullisen ja yhteisöllisen ympäristön.
Tapola kehitti lentopallon harrastesarjan Viking Line Cupin ja beach volleyn vastaava turnaus kulki Viikkarin nimellä. Etelä-Suomen lentopallojaoston piirissä heräsi ajatus uudesta, joustavammasta kilpailumuodosta – sellaisesta, johon joukkueet voisivat osallistua oman aikataulunsa ja kiinnostuksensa mukaan, kun esimerkiksi alasarjoissa joukkueeseen sitoutuminen koko kaudeksi olisi ollut hankalaa.
Tapola on saanut mukaan hyviä järjestäjiä ja voi tyytyväisenä odottaa, että Harraste Cup toimii mainiosti rakennetulta perustalta.
Teksti: Markus Karjalainen, Toni Flink
Kuvat: Johanna Oikarinen
