Jokelalle pronssia Mestarien liigassa
Joonas Jokela saavutti viikonloppuna lentopallon Mestarien liigan Final Four -lopputurnauksessa Torinon Inalpi Arenassa pronssia turkkilaisjoukkueensa Ziraat Bankasin kanssa.
Ziraat koki isoksi pettymyksekseen kauden kolmannen tappionsa lauantain välierässä puolalaista Aluron CMC Warta Zawiercieta vastaan 1–3 (19–25, 26–24, 19–25, 19–25) ja voitti sunnuntaina toisen puolalaisjoukkueen PGE Projekt Varsovan pronssiottelussa 3–2 (20–25, 25–23, 13–25, 25–23, 15–11). Jokela ei käynyt kentällä otteluissa, sillä hakkurina pelannut Hollannin maajoukkueen supertähti Nimir Abdel-Aziz takoi 27 ja 36 pistettä.
Ziraat oli 20 ottelun voittoputkessa ennen välierätappiotaan Torinossa. Joukkue pelasi upean kauden voittaen Turkin mestaruuden, cupin sekä Supercupin. Ziraat pelasi kauden aikana 44 ottelua ja voitti niistä 41. Ainoat tappiot tulivat Turkin liigassa paikallisvastustaja Halkbankille ja Spor Totolle sekä nyt Final Fourissa.
Suomalaispelaajista Mestarien liigan ovat voittaneet vain Riikka Lehtonen (2002 ja 2003, RC Cannes) sekä Tuomas Sammelvuo (2005, Tours). Lisäksi Sammelvuo voitti Mestarien liigan päävalmentajana vuonna 2023 (Kędzierzyn-Koźle). Finaalissa ovat pelanneet lisäksi Janne Heikkinen (2002, Olympiacos) ja Eemi Tervaportti (2023, Jastrzębski).
Mestaruuden vei murskaavalla tavalla viime vuoden tapaan tuore Italian mestari sekä hallitseva seurajoukkueiden maailmanmestari Sir Sicoma Monini Perugia, joka voitti välierässä ensin Varsovan 3–0 ja finaalissa Zawiercien samoin numeroin.
Turnauksen MVP:ksi valittiin uransa päättänyt Perugian liberotähti Massimo Colaci.
Final Four -turnauksen tähdistö
Hakkuri: Wassim Ben Tara (Sir Sicoma Monini Perugia)
Passari: Simone Giannelli (Sir Sicoma Monini Perugia)
Libero: Massimo Colaci (Sir Sicoma Monini Perugia)
Keskipelaajat: Mateusz Bieniek (Aluron CMC Warta Zawiercie) ja Jurii Gladyr (Aluron CMC Warta Zawiercie)
Yleispelaajat: Oleh Plotnytskyi (Sir Sicoma Monini Perugia) ja Tomasz Fornal (Ziraat Bankkart Ankara)
Päävalmentaja: Angelo Lorenzetti (Sir Sicoma Monini Perugia)
Teksti: Toni Flink
