Kunnarin ja Eskon Veljesten valinnat Kultaiseen liigaan tehty
Päävalmentaja Olli Kunnari ja general manager Mikko Esko ovat tehneet ensimmäiset miesten lentopallomaajoukkueen pelaajavalinnat. Kaksikko valitsi Veljesten kesän Kultaisen liigan ns. ison ryhmän eli 24 pelaajaa. Tästä ryhmästä valitaan leiriryhmä ja lopulta 14 pelaajaa Kultaisen liigan turnauksiin.
Ryhmässä on neljä pelaajaan, joilla ei ole vielä yhtään maaottelua miehissä pelattuna: Jiri Leinonen, Veikka Lindqvist, Tomi Saarinen ja Ilja Ivanov. Lsäksi yhden tai kahden maaottelun miehiä on neljä: Nooa Marttila, Aleksi Muukkonen, Juho Kaunisto sekä Jere Heiskanen.
24 pelaajan ryhmästä 14 on syntynyt 2000-luvulla ja loput 10 1990-luvulla. Ryhmän vanhin on 28-vuotias Samuli Kaislasalo ja nuorin 18-vuotias Nooa Marttila. Eniten maaotteluita ryhmästä on kasassa Niko Suohkosella (78), Antti Ronkaisella (71) ja Joonas Jokelalla (70).
Tokion viime syksyn olympiakarsintajoukkueesta nyt pelaajaryhmässä eivät ole Eemi Tervaportti, Jiri Hänninen, Sakari Mäkinen, Nuutti Niinivaara ja Henrik Porkka.
Leiritys käynnistyy 1.5. ja varsinainen leiriryhmä valitaan Mestaruusligan finaaliotteluiden jälkeen ja sen koko on jo lähellä lopullista 14 pelaajan Kultaisen liigan joukkuetta.
Veljekset pelaavat tämän leirityksen jälkeen kolme kahden ottelun Kultaisen liigan turnausta, joista ensimmäisen kotiyleisön edessä Tampereella 17.-19.5. Kroatiaa ja Belgiaa vastaan.
Tampereelta tie käy Espanjan Gijoniin sekä Tsekin Karlovy Varyyn. Jos tie Final Fouriin avautuu, niin se pelataan Kroatiassa 15-16.6. Sieltä puolestaan voittaja selviytyy Nations Leaguen karsintaan eli Challenger Cupiin, joka pelataan 23.-28.6. Tämän jälkeen ohjelmassa on heinäkuussa muutama maaottelu ja leiripäivä, kun EM-karsintoja miehillä ei syyspuolella ole 2026 kisaisännyyden ansiosta.
General manager Mikko Esko:
-Pelaajia päävalmentajan kanssa läpi käydessä oli hienoa huomata, että motivaatio ja kiinnostus maajoukkuetta sekä tulevaa kesää kohtaan oli hyvällä tasolla. 24 pelaajan listan ulkopuolelle jäi myös monia potentiaalisia urheilijoita.
-On ollut mielenkiintoista tarttua uuteen pestiin ja tulevan maajoukkukauden ohjelman suunnitteluun. Staffin rakentaminen on sujunut todella hyvin. Muutenhan maajoukkuekauden arki leireilyineen ja matkustamisineen on tuttua homma, mutta se ero tässä on, että nyt tehdään töitä kentän ulkopuolella ja siinä tulee varmasti paljon uutta eteen.
-Valmennuksen ja muun staffin tärkein homma on nyt saada pelaajista ja joukkueesta paras mahdollinen irti ja erittäin tärkeä osa sitä on, että pelaajat voivat keskittyä 100% olennaiseen eli lentopallon pelaamiseen.
Päävalmentaja Olli Kunnari:
-Tämä ryhmä on takuulla todella nälkäinen ja motivoitunut. Valintoja oli kohtuullisen haastava tehdä, kun hyviä vaihtoehtoja oli paljon. Ja tästä se vielä vaikeutuu, kun leirivahvuuteen joudutaan pelaajia karsimaan.
-Pelaajilla on jo yhteisiä kokemuksia jopa arvokisoista nuoresta iästä huolimatta. Tämä lupaa hyvää tulevaisuutta maajoukkueelle. Parhaat pelit ovat edessä päin.
KULTAISEN LIGAN LIPUT LÖYDÄT TÄÄLTÄ
Maajoukkueen staff uusiutui päävalmentajamuutoksen myötä muutenkin isosti. Matti Alatalo tulee joukkueeseen apuvalmentajaksi Kunnarin ja Eskon tueksi, todella pitkän kokemuksen joukkueen fysion aiemmin omaava Marko Panu aloittaa nyt fysiikkavalmentajana ja VaLePasta tältä kaudelta tuttu brasilialainen Miguel Amborsio fysiona. Tilastoinnin ja muun acouttauksen kanssa joukkuetta auttavat jo aiemmilta vuosilta tuttu puolalainen Kamil Sloducha ja uutena Akaa-Volleyn Hasse Mattila. Lääkärinä toimii Krista Tapaninaho ja viestinnästä vastaa tutusti Toni Flink, joka toimii myös ulkomaanturnauksissa joukkueenjohtajana.
Kesän Kultainen liiga on Veljeksille todella tärkeä ajatellen ensi vuoden MM-lopputurnausta. Viimeiset rankingpisteet kerätään tai menetetään näissä otteluissa joukkueen osalta. Filippiineillä 12.-28.9. 2025 järjestettävään MM-lopputurnaukseen pääsee mukaan 32 maata, joista 17 on jo selvillä edellisten MM-kisojen ja maanosien mestaruusturnausten myötä. Jaossa on maailmanrankingin mukaan seuraaville maille vielä 15 paikkaa. Suomi on tällä listalla ennen kesää hyvissä asemissa kymmenentenä 146,50 rankingpisteellä. Ensimmäisen maana nyt kisapaikan ulkopuolella on Dominikaaninen tasavalta 128,88 pisteellä.
Miesten lentopallomaajoukkueen Kultaisen liigan ryhmä 2024
| NIMI | ROOLI | SEURA 23-24 | SYNT.AIKA | PITUUS | MAAOTTELUT |
| Fedor Ivanov | P | Giesen (GER) | 1.12.2000 | 195 | 68 |
| Ilja Ivanov | P | Akaa-Volley | 24.7.2003 | 191 | 0 |
| Akseli Lankinen | P | Maccabi Tel Aviv (ISR) | 31.8.1997 | 194 | 45 |
| Tomi Saarinen | P | Raision Loimu | 5.7.1999 | 196 | 0 |
| Santeri Välimaa | P | Hurrikaani-Loimaa | 11.1.2001 | 192 | 8 |
| Joonas Jokela | H | Savo Volley | 12.12.1998 | 202 | 70 |
| Samuli Kaislasalo | H | Orion (NED) | 3.8.1995 | 203 | 56 |
| Veikka Lindqvist | H | Maaseik (BEL) | 13.11.2003 | 203 | 0 |
| Aaro Nikula | H | Arcada Galati (ROM) | 23.3.1999 | 212 | 46 |
| Niklas Breilin | L | Giesen (GER) | 8.9.1999 | 178 | 66 |
| Voitto Köykkä | L | Trefl Gdansk (POL) | 3.6.1999 | 179 | 46 |
| Jere Heiskanen | YP | Akaa-Volley | 27.7.2000 | 192 | 2 |
| Jiri Leinonen | YP | VaLePa Sastamala | 4.4.2004 | 194 | 0 |
| Luka Marttila | YP | Montpellier (FRA) | 30.6.2003 | 197 | 32 |
| Nooa Marttila | YP | Hurrikaani-Loimaa | 3.7.2005 | 193 | 2 |
| Aleksi Muukkonen | YP | Aalst (BEL) | 19.6.2002 | 197 | 2 |
| Antti Ronkainen | YP | Plessis-Robinson | 11.8.1996 | 189 | 71 |
| Niko Suihkonen | YP | Chaumont (FRA) | 11.4.1999 | 190 | 78 |
| Miika Haapaniemi | KP | Hurrikaani-Loimaa | 6.2.2004 | 203 | 22 |
| Juho Kaunisto | KP | VaLePa Sastamala | 24.6.1998 | 207 | 1 |
| Miro Leinonen | KP | VaLePa Sastamala | 29.11.2000 | 205 | 15 |
| Severi Savonsalmi | KP | Friedrichshafen (GER) | 21.8.2000 | 208 | 29 |
| Petteri Tyynismaa | KP | Akaa-Volley | 5.8.2003 | 202 | 6 |
| Alexej Zhbankov | KP | Raision Loimu | 18.7.2003 | 204 | 16 |
General Manager Mikko Esko
Päävalmentaja Olli Kunnari
Apuvalmentaja Matti Alatalo
Fysiikkavalmentaja Marko Panu
Fysioterapeutti Miguel Ambrosio
Tilastot Kamil Soloducha, Hasse Mattila
Lääkäri Krista Tapaninaho
Joukkuenjohtaja & viestintä Toni Flink
Miesten Kultaisen liigan otteluohjelma
17.5. klo 19:30 Suomi – Kroatia, Tampere
19.5. klo 17:00 Suomi – Belgia, Tampere
25.5. klo 18.00 Suomi – Viro, Gijon Espanja
26.5. klo 13.00 Suomi – Espanja, Gijon Espanja
30.5. klo 18.30 Suomi – Tsekki, Karlovy Vary Tsekki
31.5. klo 18.00 Suomi – Romania, Karlovy Vary Tsekki
15.-16.6. Final 4 -lopputurnaus, Kroatia
Kultaisessa liigassa pelataan 12 joukkueen toimesta 12 kolmen maan turnausta. Tästä muodostetun sarjataulukon kolme parasta joukkuetta sekä isäntämaa Kroatia pelaavat Final Four -turnauksen 15.-16.6. Jos Kroatia on kolmen parhaan joukossa, otetaan mukaan Final Fouriin sarjataulukon neljäs maa.
Suomen lisäksi mukana ovat Azerbaidjan, Belgia, Kroatia, Tsekki. Viro, Luxemburg, Pohjois-Makedonia, Portugali. Romania, Espanja sekä Ukraina. Näistä maista Ukraina oli viime vuoden EM-kisoissa puolivälierissä ja Portugali, Kroatia, Tsekki, Belgia sekä Pohjois-Makedonia kaikki neljännesvälierissä. Euroopan rankingissa Suomi on sijalla 15 ja mukana olevista maista kuudenneksi paras.