Ford Levoranta Sastamalalle mielenkiintoinen lohko lentopallon Mestarien liigaan
Miesten lentopallon Suomen mestari VaLePa pelaa tulevalla kaudella Mestarien liigaa ja taistelee alkulohkojen kautta siellä paikasta lohkovaiheeseen Ford Levoranta Sastamala nimellä. Joukkueen ensimmäisen kierroksen lohkovastustajiksi arvoittin kolme maansa mestaria: Hypo Tirol Innsbruck (Itävalta), Dynamo Apeldoorn (Alankomaat) ja SC Prometey Dnipro (Ukraina).
Ensi kaudella lentopallon Mestarien liigan alkupelit pääsystä lohkovaiheeseen pelataan uudella järjestelmällä. Pääsystä lohkovaiheeseen kamppailee 14 joukkuetta, jotka arvottiin keskiviikkona neljään lohkoon. Kahdessa lohkossa on neljä joukkuetta ja kahdessa kolme joukkuetta. Joukkueet pelaavat turnauksen, jossa lohkon kaikki joukkueet pelaavat toisiaan vastaan. Jokaisen lohkon kaksi parasta pääsee seuraavaan turnaukseen, josta lohkovoittajat sekä paras toiseksi sijoittunut joukkue pääsee lohkovaiheeseen.
Avauskierroksen turnauksen järjestelyoikeuksia on mahdollisuus kaikilla joukkueilla anoa CEV:ltä 4.8. mennessä ja pelipaikkakunta selviää tämän jälkeen.
VaLePa on mukana Mestarien liigassa nyt seitsemännen kerran perättäin. Lohkovaiheessa se on ollut mukana 2018.
Päävalmentaja Janne Kangaskokko myhäili tyytyväisenä arvonnan jälkeen.
-Ihan hyvä arvontatulos meidän osalta. Suurimmat seurat vältettiin kakkoskorista (Olympiacos, Arcada Galati). Kovasti jännitiin päästäisiinkö kolmen joukkueen lohkoon, mutta sitä ei saatu. Todella hyvät mahdollisuudet totta kai päästä jatkoon ja totta kai sieltä tavoitellaan vielä paikkaa lohkovaiheeseen.
-Alankomaiden mestari Apeldoorn on tuttu muutaman vuoden takaa, tiedämme sen tason ja laadun hyvin.
-Prometey on arvoitus, vielä ei pelaajistosta ole mitään tietoa saatavissa.
-Hypo Tirol on mielenkiintoinen vastustaja mm. Nicola Salsi (ex-Modena) passarina, useampia brasseja (mm. Luan Weber) ja Niklas Kronthaler yleispelaajana.
Miesten Mestarien liigassa suora paikka lohkovaiheessa on 17 joukkueella, joiden lisäksi karsntakierroksilta mukaan tulee kolme joukkuetta. Suoran paikan joukkueissa ovat mukana mm. Tuomas Sammelvuon valmentama hallitseva mestari Zaksa Kedzierzyn-Kozle, Joel Banksin valmentama Berlin Recycling Volleys sekä Eemi Tervaportin päättyneen kauden finalisti Jasstrzebski Wegielä. Karsinnassa mukana on mm. Aaro Nikulan romanialaisjoukkue Arcada Galati.
Naisten Mestarien liigan lohkovaiheessa on mukana ainakin yksi suomalaispelaaja, Roosa Koskelo Saksalaisen Allianz MTV Stuttgartin riveissä. Heidän lohkoon arvoittiin italialainen Conegliano, puolalainen Rzeszow sekä yksi karsinnoista mukaan tuleva joukkue.
