Belgia ja Serbia tärkeisiin voittoihin
Miesten EM-kisat jatkuivat maanantaina Veljesten lepopäivästä huolimatta. Hollanti oli jo lähellä jopa 3-0 -voittoa Serbiasta, mutta serbialaiset venyivät lopulta 3-2 -voittoon. Iltapelissä Belgia puolestaan joutui ajoittain taistelemaan tiukasti voittaakseen Viron 3-1.
Viron voimat riittivät hienoon taisteluun
Viro-Belgia 1-3
Viro lähti altavastaajana maanantain myöhäisotteluun Nokia Arenassa, mutta joukkue ei kunnioittanut tippaakaan Belgiaa. Viro osoitti, ettei EM-kisojen C-lohkossa tunneta helppoja otteluita.
Loppunumerot olivat kuitenkin lohkovoittoa vielä yrittävälle Belgialle 1-3 (17-25, 25-18, 21-25, 14-25), sillä virolaisten peli alkoi rakoilla loppua kohti. Näin Viro jäi kolmen ottelun jälkeen lohkon ainoaksi pisteettömäksi joukkueeksi.
Avauserässä Belgia otti odotetusti pelin hallintaansa, mutta toiseen erään osat vaihtuivat. Viro sai juonesta kiinni ja pelasi kuin hurmiossa. Näin virolaiset tasoittavat erät. Kolmannessa erässä Belgia iski kovat alkutahdit ja karkasi johtoon 6-2. Viro pysyi kuitenkin sitkeästi hyvissä takaa-ajoasemissa. Neljännessä erässä ei enää syntynyt suurta taistelua voitosta, kun Belgian kovanaamat Sam Deroo (tehot 22/+16) ja Ferre Reggers (19/+6) pääsivät vauhtiin.
Viron pelaajista puolet pelaajista tulee Tallinnan ja Pärnun joukkueista. Vain yleispelaaja Märt Tammearu (15/+10) edustaa maailman kovista sarjoista Japanin liigan Hokkaidoa. Virossa pelin taso on kohonnut nopeasti, ja maasta on saatu hyvä vahvistus EM-kisojen tasolle.
Virolla, joka kohtaa alkulohkon päätteeksi torstaina Suomen, on sopivasti kokemusta ja nuoruutta. Tulevaisuuden huippupelaajaksi voi ennustaa 18-vuotiasta hakkuria Andres Jefanovia. Tallinnalainen tervekätinen nuori pisti hetkittäin Belgian puolustuksen horjumaan numeroillaan 16/+5.
Hollanti venyi Serbiaa mutta menetti täpärästi voittonsa
Serbia-Hollanti 3-2
Sunnuntaina kovan kolauksen kärsinyt Serbia ei ollut täysin toipunut maanantain alkuillan kamppailuunsa. Tampereen alkulohkossa kaksi tappiota turnauksen aluksi kärsinyt Hollanti hyödynsi vastustajansa pienoisen henkisen laman ja pisti pelin tasaiseksi.
Hollanti pääsi yrittämään ottelun katkaisua kolmannessa erässä, mutta päävalmentaja Joel Banksin tiimi ei hyödyntänyt tilaisuuksiaan.
Näin peli venyi viidenteen erään, mikä tietysti sopi Suomen joukkueelle. Hollanti ja Suomi ovat vastakkain tiistaina kello 20, joten vastustajan lyhyt palautumisaika antaa välipäivän pitäneille suomalaiselle oman etunsa.
Päätöserässä marssittiin samassa tasatahdissa loppuun saakka. Numerot olivat Serbialle 3-2 (20-25, 23-25, 30-28, 25-15, 17-15).
Ensimmäisessä erässä Hollanti näytti, että se on todella hyvä joukkue. Serbia sai kyytiä numeroin 25-20. Toisessa erässä sama tahti jatkui ja Hollanti eteni eräpalloon numeroissa 24-22. Hollantilaisten keskipelaaja Tom Koops piti jälleen Serbian pyristelylle päätöspisteen.
Kolmas erä oli lipumassa Hollannille, kun Serbia tuntui viimein aloittavan todellisen yrityksen. Lukuisten torikokousten ja videotarkistusten jälkeen erä kääntyi Serbialle lukemin 30-28. Hollanti sai neljä ottelupalloa. Neljättä erää Serbia hallitsi 5-0-johdostaan loppuun saakka.
Hollanti ei luovuttanut, vaan kokosi rivinsä vielä hienoon hyökkäykseen viidenteen erään.
Serbian hakkuri Dracen Luburic (38/+25) oli joukkueensa suuri hahmo ratkaisten huikeilla lyönneillään voiton. Hollannin peliä piti pystyssä ja hänen virkaveljensä Silvester Meijs (25/+14).
Suomen valmentajana vuodet 2019-2022 toiminut Joel Banks odottaa Suomen kohtaamista mielenkiinnolla.
”Sain silloin Suomen joukkueeseen paljon tulokkaita, joiden kanssa aloitimme sukupolvenvaihdoksen. Joukkue on kehittynyt todella paljon, ja odotan tiistailta paljon. Halli tulee täyteen, ja saamme varmasti nähdäksemme huippuottelun”, totesi Banks, joka harmitteli Hollannin kompastumista virheisiin.
”Olimme ratkaisuissamme hieman lapsellisia. Hollannillakin on nuori joukkue, jolla on vähän kokemusta huipputason peleistä. Serbia-ottelu oli meiltä kuitenkin Tampereen turnauksen paras”, totesi Banks.
Teksti: Markus Karjalainen
Kuvat: Linnea Laatikainen, Markku Ruonala
