Ahtiainen / Lahti-Liukkonen yhdeksänneksi EM-biitsillä

Niina Ahtiainen / Taru Lahti-Liukkonen sijoittuivat yhdeksänneksi beach volleyn EM-kilpailuissa Haagissa Hollannissa perjantaisessa neljännesvälierässä suomalaispari koki tappion italialaisille Valentina Gottardi / Marta Menegatti 21-12, 21-8. Italialaiset jatkavat kahdeksan parhaan joukkoon.

Suomalaispari voitti turnauksessa kaksi ottelua ja hävisivät kolme.

Päävalmentaja Toni Vahela:

– Italia on ollut meille ylitsepääsemätön este. Kaksi kertaa täällä ja viime vuonna Wienin EM-kisoissa samassa vaiheessa. He saavat meidän oman hyökkäyspelin vaikeaksi ja toisaalta meillä on vaikeuksia päästä heidän Side out-peliin kiinni. 9. sija kuitenkin ok EM-kisoista. Tyytyväinen ei kuitenkaan voi olla.

-Kun pöly tästä vähän laskeutuu käydään urheilijoiden kanssa keskustelut tulevasta. Omalta osalta on kuitenkin selvää, että nämä olivat viimeiset arvokisat päävalmentaja, ainakin tällä erää. Tilanne on siinä mielessä hyvä, että nykyisten huippujen kanssa on mahdollista luoda realistinen 2028 projekti. 2032 Olympiadiin pitää aloittaa rinnakkain projekti uusien talenttien kanssa.

Suomalaiset kohtasivat Gottardi / Menegatti -parin jo aiemmin turnauksen alkulohkossa häviten tuolloin 15-21, 17-21. Neljänneksi turnauksessa sijoitetut italialaiset olivat Pariisin olympiaturnauksessa yhdeksänsiä ja ovat olleet kauden maailmankiertueella parhaimmillaan korkeimman tason Elite16 -kisassa kerran välierissä. 33-vuotias Menegatti on Euroopan mestari vuodelta 2011. Parit kohtasivat myös viime vuonna EM-turnauksessa, jolloin italialaiset voittivat 12-21, 15-21.

Taru Lahti-Liukkonen oli mukana EM-kisoissa nyt historiallisesti yhdennentoista kerran. Hän on ollut mukana EM-turnauksessa vuodesta 2013 lähtien kesän 2020 jäätyä väliin äitiysloman myötä. Parina Lahti-Liukkosella on ollut EM-kisoissa aiemmin Anniina Parkkinen kuusi kertaa ja Riikka Lehtonen kolmasti ja nyt Ahtiainen toistamiseen. Paras sijoitus on viides tila Parkkisen kanssa 2017.
Niina Ahtiainen oli puolestaan mukana EM-kisoissa hänkin nyt kahdeksannen kerran perättäin. Paras sijoitus on viides tila 2020 Riikka Lehtosen kanssa Jurmalassa. Kertaalleen Ahtiainen on pelannut EM-kisoissa Ida Sinisalon, Vilhelmiina Prihtin sekä Taru Lahti-Liukkosen kanssa sekä neljä kertaa Riikka Lehtosen kanssa.

Beach Volley
EM-kilpailut
Haag

Taru Lahti-Liukkonen / Niina Ahtiainen [29] ottelut
vs Clemence Vieira / Aline Chamereau (Ranska) [13] 21-15, 20-22, 12-15
vs Valentina Gottardi / Marta Menegatti (Italia) [4] 15-21, 17-21
vs Reka Orsi Toth / Giada Bianchi (talia) [20] 21-19, 21-17
vs Daniela Alvarez / Tania Moreno (Espanja [6] 21-19, 21-18
vs Valentina Gottardi / Marta Menegatti (Italia) 12-21, 8-21

www.eurovolley.tv näyttää kaikki ottelut