Upeaa menestystä Eurokentillä: Lindqvist Challenge Cupin finaaliin – CEV Cupissa varmasti myös suomalaisväriä finaalissa
Veikka Lindqvist liittyy upeaan suomalaisryhmään, joka on pelannut lentopallon Eurocupin finaaleissa. Hakkurin italialaisjoukkue Allianz Milano kohtaa kolmanneksi korkeimman cupkisan, Challenge Cupin, finaaleissa 25.3. ja 1.4. belgialaisen Lindemans Aalstin.
Milano löi kaksiosaisissa välierissä turkkilaisen Altekma Izmirin kotonaan aiemmin 3–0 ja torstaina vieraissa 3–1 (25–21, 25–23, 16–25, 28–26). Lindqvist kävi kentällä vaihdosta kahdessa ensimmäisessä erässä ja jatkopaikan varmistuttua hän pääsi irti kahteen viimeiseen erään tehden upeat 16/+6 (hyökkäys 15/24, 1 torjunta).
Tuleva finaalivastustaja Aalst voitti slovakialaisen Slovan Bratislavan kahdesti 3–2. Legendaarisen belgialaispassarin Frank Depestelen valmentamassa joukkueessa pelaa mm. Hurrikaanin viime kauden yhdysvaltalaisvahvistus Camden Gianni.
Mestareiden liigassa ensimmäiseltä ns. säälipleijarikierrokselta jatkoon selviytyivät Tommi Tiilikaisen alkukaudesta valmentama puolalaisjoukkue Projekt Varsova, ranskalainen Montpellier sekä puolalainen Rzeszów. Rzeszów pudotti jatkosta Miika Haapaniemen ja William Groffierin edustaman belgialaisen Roeselaren otettuaan viime viikolla kotonaan hankitun 3–0-voiton jatkoksi 3–1 (25–23, 22–25, 25–17, 25–21) -vierasvoiton Belgiasta. Suomalaiset eivät pelanneet.
Mestareiden liigan puolivälierissä suomalaisväriä edustaa hakkuri Joonas Jokela turkkilaisen Ziraatin riveissä. Ziraat saa vastaansa juuri Rzeszówin, ensin kahden viikon kuluttua vieraissa ja seuraavalla viikolla kotonaan Ankarassa. Muut puolivälieräparit ovat Projekt Varsova (Puola) – Lublin (Puola), Guaguas Las Palmas (Espanja) – Perugia (Italia), Civitanova (Italia) – Zawiercie (Puola). Mukana on siis neljä puolalaisjoukkuetta, kaksi italiasta, yksi Turkista ja yksi Espanjasta.
Keskimmäisen Eurocupin eli CEV Cupin välierissä nähdään kolme suomalaista (Niklas Breilin, Antti Ronkainen ja Santeri Välimaa), ja heidän kohdatessaan on varmaa, että CEV Cupin finaalissa on suomalaisedustus myöhemmin keväällä.
Niklas Breilinin belgialaisjoukkue Maaseik pudotti jatkosta legendaarisen Andrea Gardinin valmentaman turkkilaisen Galatasarayn otteluvoitoin 3–2 ja 3–1 (21–25, 25–14, 25–12, 37–35). Keskiviikon toisessa osaottelussa Ronkainen ilakoi tehoin 15/+14 (hyökkäys 13/23, 1 ässä, 1 torjunta) ja Breilin hoiti liberon tehtävät vastaanoton ollessa 39 % (23 kappaletta, 1 virhe).
Santeri Välimaa puolestaan jatkoi upeita otteitaan johtaen saksalaisen Lüneburgin jatkoon kahdella 3–1 -voitolla Poitiers’sta. Välimaa oli toisen ottelun MVP. Fedor Ivanovin Berlin Recycling Volleysin tie katkesi sen sijaan myös CEV Cupissa, kun italialainen Piacenza oli toistamiseen parempi 3–0. Ivanov passasi tuttuun tapaan molemmat ottelut.
Luka Marttilan turkkilaisen Fenerbahçen taival sen sijaan päättyi kahteen tappioon slovenialaiselle ACH Ljubljanalle. Vieraissa kärsityn 2–3 -tappion jatkoksi Fenerbahçe hävisi kotonaan torstaina 1–3 (25–19, 19–25, 21–25, 16–25) joukkueelle, joka on koonnut riveihinsä Slovenian maajoukkuetähtiä. Marttila kävi kentällä vaihdosta jokaisessa erässä tehden yhden pisteen.
CEV Cupin välieräparit ovat suomalaiskohtaaminen Maaseik – Lüneburg sekä Piacenza – ACH Ljubljana.
Naisten Mestareiden liigan puolivälierien 1. osaottelut pelattiin menneellä viikolla ja toiset osaottelut ovat vuorossa ensi viikolla: Milano – Vakifbank 2–3, Zeren Ankara – Conegliano 0–3, Eczacibasi – Rzeszów 3–1, Scandicci – Fenerbahçe 3–0.
Naisten CEV Cupin välierien 1. osaotteluissa italialainen Chieri voitti vieraissa saksalaisen Dresdenin 3–2 ja turkkilainen Galatasaray romanialaisen Voluntarin 3–0.
Challenge Cupin ensimmäisessä finaalissa italialainen Vallefoglia voitti kreikkalaisen Panathinaikosin 3–2. Mestaruus ratkaistaan ensi keskiviikkona Glyfadassa Ateenassa.
Teksti: Toni Flink