Lentopallon Euroopan liiga saa uuden muodon – EM-karsintoja ei enää pelata
Eurooppalaisen maajoukkuelentopallon sarjajärjestelmiä on laitettu Euroopan lentopalloliitossa CEV:ssä uusiksi isolla kädellä. Euroopan liigat yhdistyvät Kultaisesta ja Hopeisesta liigasta taas yhdeksi Euroopan liigaksi, ja EM-karsintoja ei pelata 2028 EM-lopputurnaukseen pääsemiseksi lainkaan. Uudistus koskee luonnollisesti sekä naisia että miehiä.
EM-lopputurnaukseen 2028 selviytyy naisissa sekä miehissä 24 maata, kuten on tapahtunut vuoden 2019 EM-lopputurnauksista lähtien.
Paikkajako on seuraava:
- 4 paikkaa: 4 isäntää
- 4 paikkaa: 4 parasta Euroopan liigasta 2026 (jos edellä mainittuja isäntiä mukana, otetaan sijoituksilta seuraavat)
- 1 paikka: 2026 Euroopan mestari (jos edellä mainituilla tavoilla saatu jo paikka, otetaan sijoituksilta seuraava)
- 4 paikkaa: 4 parasta Euroopan liigasta 2027 (jos edellä mainituilla tavoilla saatu jo paikka, otetaan sijoituksilta seuraava)
- Loput 11 paikkaa rankingin mukaan niille maille, jotka eivät ole vielä edellä mainituilla tavoilla paikkaa saavuttaneet. Rankingpäivä on Euroopan liigan 2027 ja VNL:n 2027 päättyminen.
Euroopan liigassa 2026 ja 2027 pelataan siis yksi yhteinen sarja. Siihen mukaan voi ilmoittautua kaikki muut maat paitsi VNL:ssä (Kansojen liiga) olevat maat eli miehissä kahdeksan parasta Euroopan ranking-maata ja naisissa kymmenen maata.
Jokainen osallistujamaa isännöi yhden kolmepäiväisen kolmen joukkueen turnauksen, jotka pelataan 5.–7.6., 12.–14.6. ja 19.–21.6. Jokainen osallistujamaa pelaa lisäksi kahdessa turnauksessa vieraissa.
Osallistujamaat rankataan edellisen maajoukkuekauden päätöksen mukaisesti CEV-rankingilla. Ranking määrittelee lohkojaot. Suomen alkuranking on miehissä ensimmäinen ja naisissa kymmenes.
Final 6 -turnaus pelataan 1.–5.7. tai jos sellaiseen ei löydy isäntää, välierät sekä finaali kaksiosaisina peleinä.
Euroopan liigan voitosta on luvassa 100 000 euroa.
– Pidämme tätä kokonaisuudessa hyvänä uudistuksena ja iso toive on, että nyt systeemi säilyisi samana pidemmän aikaa. Näin pystyisimme suunnittelemaan ohjelmiamme pitkäjänteisesti paremmin. Muutoksia on erityisesti Euroopan liigan kanssa ollut todella paljon viimeistenkin vuosien aikana. Urheilijoillekin tämä kalenteri on selkeämpi, toteaa Lentopalloliiton urheilutoimenjohtaja Tapio Kangasniemi.
Suomen miehet voittivat päättyneenä kesänä Euroopan liigan ykköstason eli kultaisen liigan. Naiset eivät osallistuneet Euroopan liigoihin.
Teksti: Toni Flink
