Niko Suihkonen otti tulevan Tampereen EM-lohkon vastaan innolla

Lauantai-iltana arvottu miesten lentopallomaajoukkueen EM-lopputurnauksen lohko ensi syksynä Tampereen Nokia Arenalla sai Veljesten vakiomihiin jo vuosia kuuluneen Niko Suihkosen hymyilemään tavoilleen uskollisen hillitysti.

-Meidän lohkomme on tasaisen hyvä: ei yhtään heittopussia, eikä yhtään ylikylän jengiä. Tasaisin lohko ennakkoon, Suihkonen listasi tuoreeltaan ajatuksiaan Barin arvontatuloksen jälkeen.

Veljesten kanssa samassa alkulohkossa Nokia Areenalla nähdään Suomen kutsumana Viro, Serbia, juuri MM-kisoissa pudotuspeleissä kohdattu Belgia, ex-päävalmentajamme Joel Banksin johtama Hollanti sekä Tanska.

Jo 90 maaottelua urallaan pelannut Suihkonen tähtää jo neljänsiin EM-kisoihin oltuaan mukana 2019, 2021 ja 2023. MM-kisojakin jo kuudetta kauttaan parhaillaan Ranskan liigassa, nyt Toursissa, aloitteleva Suihkonen on pelannut kahdet.

Tässä Nikon analyysit tulevista Tampereen EM-vieraista

Viro
Euroopan ranking 19.

• Tuttu maa meille. Paljon ollaan pelattu viime vuosina vastakkain.
• Heillä pitkään ollut nuorennusleikkaus käynnissä, vanhoja jäänyt poissa ja uusia nuoria tullut tilalle.
• Kirkkaimpana nimenä Märt Tammearu, joka siirtyi Puolasta Japaniin täksi kaudeksi.
• Pelaajia hyvissä sarjoissa alavalla kaudella, joten yhtään ei voi aliarvioida, vaikka jättikin viime kesänä Kultaisen liigan välistä ja panosti vain EM-karsintoihin
• Hieno ottelu tulossa. Paljon faneja varmasti Virosta tulossa jokaiseen heidän peliin, joten hieno tunnelma saadaan Nokia Areenalle heidänkin kautta.

Serbia
Euroopan ranking 5.

• Viime vuodet Serbia ollut vähän laskussa maailman rankingissa sekä tuloksissa isoissa kisoissa.
• Paljon vanhoja supertähtiä lopettanut 2019 EM-kultajoukkueesta, mutta paljon hyviä pelaajia heillä edelleen todella kovissa sarjoissa kuten Italiassa ja Puolassa.
• Arvonnassa ykköskorin joukkue, mutta hieno päästä näkemään heidän taso. Viimeksi kun pelattiin 2023 olympiakarsinnoissa Serbia oli vielä parempi 3-0.

Belgia
Euroopan ranking 9

• Juuri äsken meidän Filippiinien MM-kisojen neljännesvälierien vastustaja eli hyvässä muistissa.
• Joukkue pääsee ensi vuonna pelaamaan VNL:ään (Nations League), joten varmasti taso vaan nousee entisestään pojilla.
• Mahtava päästä heti maksamaan kalavelat ensi kesänä!

Hollanti
Euroopan ranking 13.

• Hyvä vastustaja meille. Ensi kesänä pelaavat VNL:stä nyt pudottuaan Kultaista liigaa meidän tapaan, joten pääsemme mittaamaan tasoa jo mahdollisesti alkukesästä suoraankin heidän kanssa.
• Tuttu mies Joel Banks siellä penkin takana, joka suuren osan meidänkin pelaajien pelitavoista on luonut. Hauska nähdä millainen peli tulee tämänkin takia!
• Isoin kysymysmerkki Hollannilla on se, että tuleeko ykköstykit enää maajoukkueesen vai ei? Ykköstähti Nimir Abdel-Aziz ei ollut heistä mukana koko tänä kesänä tai MM-kisoissa.

Tanska
Euroopan ranking 23.

• Mielenkiintonen joukkue Ei ole pelannut mitään Euroopan liigoja viime vuosina, mutta mennyt EM-kisoihin nyt kaksi kertaa putkeen.
• Karsinnoissa voittivat mm. Turkin 3-0, joten ei todellakaan pysty aliarvioimaan yhtään, vaikka viimeisestä arvontakorista tulivatkin.
• Jo 20 vuotta maailmalla pelannut kokenut passari Axel Jacobsen kuumin nimi.

Teksti: Toni Flink, Niko Suihkonen