Beach volleyn ykkösparimme kausi päättyi leikkauksiin – katseet vahvasti kohti tulevaisuutta

Suomalaisen beach volleyn ykköspari Taru Lahti-Liukkonen ja Niina Ahtiainen kertovat heidän kilpailukautensa olevan ohi jo ennen kauden huipennukseksi suunniteltua MM-turnausta. Molemmat urheilijat ovat kärsineet erilaisista vaivoista ja ne päätettiin nyt hoitaa kuntoon leikkaushoidoilla molempien tapauksessa.

Ahtiaiselta operoitiin polvi ja Lahti-Liukkoselta olkapää. Molempien ennuste onnistuneiden leikkausten jälkeen on päästä pelikuntoon 6-9 kuukauden aikana.

Ratkaisu leikkaushoitoihin turvautumiseksi tehtiin vahvan harkinnan jälkeen huippu-urheilullisesti ajateltuna. Tältä kaudelta pelaamatta jää mm. MM-kisat, mutta leikkauksilla mahdollistetaan paras mahdollinen lähtökohta tuleviin kesiin ja kohti päätavoitteena olevia Los Angelesin 2028 olympialaisia.

Maailmanlistalla parhaimmillaan kymppisakissa

Päättynyt kausi oli kaksikolle jo neljäs kausi yhdessä, joiden aikana he ovat pelanneet mm. 45 maailmankiertueen osakilpailua,kahdet MM-kisat ja kahdet EM-kisat.

Parhaimmillaan kauden aikana joukkueen maailman ranking oli ennätyksellisesti yhdeksäs ja kauden päättäneen Hampurin Elite -osakilpailun jälkeenkin 12. Tämä siitäkin huolimatta, että loukkaantumiset vaikuttivat jo harjoitteluun ja suorituskykyyn kesän turnauksissa.

MM-kisapaikan ratkeaminen jo hyvissä ajoin, maailmanranking sekä siihen johtaneet suoritukset ovat osoitus parin tason selvästä noususta.

Pelaajien ja valmennuksen kommentit

Niina Ahtiainen:

-Polvi on vaivannut läpi kauden, mutta ei ole estänyt harjoittelua ja kilpailua. Polvi kuitenkin oireili usein kovan kuormituksen ja turnausten jälkeen. Muutama viikko ennen EM-kisoja vamman laatu paheni merkittävästi. Ennen Badenin ja Hampurin turnauksia pyrittiin tekemään mahdollisia toimenpiteitä asiantuntijatiimin avulla, jotta harjoittelu ja pelaaminen olisi mahdollista. Hampurin turnaus osoitti, että polvi ei kestä turnausten aiheuttamaa kuormitusta, joten päädyimme tekemään operaation mahdollisimman nopeasti.

-Päätavoitteemme on olla Los Angelesissa 2028, joten tätä ajatellen operaatioiden ajankohta oli myös selkeä.

-Kulunut kausi oli tuloksellisesti tosi hyvä ja maailmanranking kertoo sen myös. Päästään pisteiden näkökulmasta hyvistä asetelmista seuraavaan kauteen ja uskon vahvasti siihen, että tulemme täältä vahvempina takaisin. Meillä on huippu asiantuntijatiimi ympärillä, joiden kanssa aloitettiin kuntouttaminen heti kun pystyttiin.

Taru Lahti-Liukkonen:

-Olkapää on vaivannut jo pidempään: välillä enemmän ja välillä vähemmän. Olen saanut pidettyä kivut aika hyvin hallinnassa hyvällä kuntoutuksella fyssarin kanssa sekä kipulääkkeillä. Niina tilanteen selvitessä halusin selvittää oman olkapäävamman tilanteen. Magneettikuvista löytyikin odotettua isompi vamma.

-Tavoitteena on pelata vuonna 2028 olympialaisissa elämäni parasta beach volleyta, joten päätavoite mielessä vaihtoehtona oli ainoastaan leikkaus.

-Meidän pelin taso on valmentajamme Lissandron johdolla noussut ja pääsemme ensi kaudella palaamaan kentille hyvissä pisteasetelmissa. Sitten kun karsinta vuonna 2027 Los Angelesiin alkaa, niin olemme täydessä iskussa. Tavoite on siis selkeä: kuntouttaa paikat niin hyvään kuntoon, että tullaan pelaamaan vielä elämämme parasta beach volleyta.

Valmentaja Lissandro:

-Kausi oli oikein positiivinen: paljon erinomaisya turnaustuloksia. Tasapainoinen kausi kaikkiaan, tavoite oli olla maailmanrankingissa 10-12 välillä ja se toteutui.

-Päätavoite on tällä hetkellä saada paikka olympialaisissa 2028. Nyt oli oikea aika ”korjata ongelmat”, jotta olemme valmiita saavuttamaan tuon tavoitteen. Kaikkien motivaatio on todella korkealla.

Beach volleyn lajipäällikkö Toni Vahela:

-Niinan ja Taru ovat ottaneet selkeästi askeleen eteenpäin pelaamisen osalta. Lissandro on tuonut uutta virtaa tekemiseen ja on pystynyt kehittämään joukkueen kommunikointia ja ajatusmaailmaa niin kilpailuissa kuin harjoituksissakin.

Teksti: Toni Flink
Kuvat: Volleyball World