Suomalaista beach volleyn historiaa tuplaten Malediiveillä – Lahti-Liukkonen ja Ahtiainen turnausvoittoon
Suomalaista beach volleyn historiaa kirjoitettiin sunnuntaina oikein urakalla uusiksi Malediiveillä, kun Challengr -tason maailmankiertueen turnauksessa saatiin suomalaisvoittaja sekä kaksi suomalaismitalitilaa ensimmäistä kertaa koskaan.Taru Lahti-Liukkonen ja Niina Ahtiainen juhlivat turnausvoittoa, kun taas Sara Sinisalo ja Anniina Parkkinen täydensivät juhlia pronssitilalla.
Päävalmentaja Toni Vahela:
– Käsittämätön turnaus. Niina ja Taru ovat esiintyneet kesän mittaan lupauksia antavasti ja oli oletettavaa, että jossain kohtaa palaset loksahtavat paikalleen. Silti osakilpailun voittaminen Challenge-tasolla on todella kova juttu.
– Anniinan ja Saran veto täällä oli tarinan kirjoittamista parhaasta päästä. Ainut yhteinen turnaus heille tähän kesään. Sara ällistyttää koko biitsiyhteisöä. Toisaalta Anniina osoitti jälleen kerran olevansa huippu.
– Niin upeaa että palkintokorokkeella oli neljä suomalaista laulamassa maamme laulua.
Challenge on maailmankiertueen tasoista toiseksi korkein Elite16 -turnausta jälkeen. Vastaavalla tasolla on aiemmin suomalaista miteleilla olleet Taru Lahti-Liukkonen / Anniina Parkkinen Haagissa 2019 pronssilla (tuolloin 4/5 tähden turnaus) ja samat pelaajat Tokiossa (3/5 tähden turnaus) 2018 hopealla. Lisäksi Open-turnauksessa, Lahti-Liukkonen oli yhdessä Riikka Lehtosen kanssa Antalyassa 2016 hopealla. Nyströmin sisarukset voittivat 2003 silloisella haastaja/sateliittikiertueella Le Lavandoussa, mutta varsinaista maailmankiertuetta turnaus ei tuolloin ollut.
29.-vuotias Taru Lahti-Liukkonen ja 25-vuotias Niina Ahtiainen juhlivat Suomen ensimmäistä naisten maailmankiertueen turnausvoitoa voittamalla jännittävässä finaalissa Itävallan Katharina Schützenhöfer/Lena Plesiutschnig 21-16, 23-21.
Aamulla finaalipaikka tuli voitolla välierässä yhdysvaltalaisista Emily Stockman/Megan Kraft USA [7] 17-21, 21-15, 15-10.
Lahti-Liukkonen / Ahtaiainen ansaitsivat turnauksesta palkintorahaa yhteensä 10 000 dollaria sekä kumpikin 400 rankingpistettä, jotka ovat molemmilla uran parhaat.
Niina Ahtiainen:
– On kyllä aivan uskomaton fiilis, eikä oikein vielä tajua mitä tapahtui.
Niin siistiä, että kaksi Suomen joukkuetta on palkintopallilla. Ylpeä siitä miten jaksettiin painaa loppuun asti ja nousta vaikeistakin paikoista tässä turnauksessa. Nyt nautitaan.
Turnauksen nuorimpiin pelaajiin kuulunut 18-vuotias Sara Sinisalo ja Anniina Parkkinen nousivat pronssille karsintojen kautta. He urakoivat peräti kahdeksan peliä voittaen niistä kuusi. Sunnuntain välierässä itävaltalaispari oli parempi 19-21, 18-21, mutta pronssipelissä palattiin yhdyvaltalaispari Emily Stockman/Megan Kraft vastaan hiekalle vielä kerran voitokkaasti erin 21-18, 20-22, 15-13.
Parkkinen / Sinisalo saivat yhteensä 7000 dollaria palkintorahaa ja 360 ranking pistettä kumpikin. Myös heille rankingpisteet ovat suurimmat ja Sinisalolle turnaus oli jopa ensimmäinen pääsarjassa tällä tasolla.
Sara Sinisalo:
– Viikko kyllä ylitti kaikki odotukset kaikin puolin! Aika sanattomaksi vetää päästä ensimmäistä kertaa Challenge-tason pääsarjaan ja vielä ensimmäistä kertaa kansainvälisen turnauksen mitaleile. Hienoa myös huomata kuinka kova työ tuottaa tulosta!
– Iso kiitos myös Idalle (isosisko Peltonen-Sinisalo), joka on ollut suuressa roolissa valmentamassa/tekemässä musta tätä pelaajaa mitä olen nyt. Ilman Idaa en olisi tässä. This is only the beginning!
Seuraavaksi 22.10. alkavassa maailmankietueen Challege-turnauksessa Dubaissa mukana suomalaisista ovat Lahti-Liukkonen / Ahtiainen ja Sara Sinisalo yhdessä sisarensa Ida Sinisalo-Peltosen kanssa sekä Metsäkoivun sisarukset Katja ja Tuuli.. Metsäkoivut sekä Sinisalot aloittavat turnauksen karsinnoista. Dubaissa pelataan heti perään myös toinen vastaava turnaus 27.10. alkaen.
Beach volley
Challenger, Malediivit
Taru Lahti-Liukkonen / Niina Ahtiainen [4]
vs Susannah Muno ”Zana” / Julia Scoles [21] USA 19-21, 25-23, 15-13
vs Xinyi Xia / MeiMei Lin CHN [9] 19-21, 13-21
Round of 16 vs Deahna Kraft/Alexandra Wheeler USA [23] 21-17, 21-12
Puolivälierä vs Akiko Hasegawa/Yurika Sakaguchi JPN [11] 18-21, 21-17, 15-8
Välierä vs Emily Stockman/Megan Kraft USA [7] 17-21, 21-15, 15-10
Finaali vs Katharina Schützenhöfer/Lena Plesiutschnig AUT [10] 21-16, 23-21
Anniina Parkkinen / Sara Sinisalo [19]
(Q) vs Murakami / Sakurako JPN 16-21, 21-12, 15-11
vs Sarah Schermerhorn / Corinne Quiggle [6] USA 15-21, 10-21
vs Varapatsorn Radarong / Charanrutwadee Patcharamainaruebhorn THA [18] 21-18, 21-14
Round of 18 vs Tajsa Kotnik / Tajda Lovsin [12] SLO 21-19, 21-18
Round of 16 vs Dorina Klinger / Eonja Klinger [13] AUT 14-21, 21-16, 15-13
Puolivälierä vs Sarah Schermerhorn/Corinne Quiggle USA [6] 21-18, 18-21, 15-11
Välierä vs Katharina Schützenhöfer/Lena Plesiutschnig AUT [10] 19-21, 18-21
Pronssiottelu Emily Stockman/Megan Kraft USA [7] 21-18, 20-22, 15-13
