Modenan tähdet tuikkivat maineensa arvoisesti Sastamalassa
Maailman suurimpia lentopallotähtiä riveissään omaava italialaisjoukkue Perkinelmer Leo Shoes Modena oli hyvinkin maineensa veroinen keskiviikkona Sastamalassa. Miesten lentopallon CEV Cupin, toiseksi korkeimman seurajoukkueiden Eurokilpailun, avausosassa se löi kirjoihin hallitsevaa Suomen mestaria VaLePaa, Eurokentillä Ford Levoranta Sastamalaa, vastaan lukemat 0-3 (18-25, 19-25, 23-25).
Toinen osaottelu pelataan ensi keskiviikkona kello 21.30 Suomen aikaa Italiassa Palapanini Modenassa. VaLePalta vaadittaisiin suomalaisen seurajoukkuehistorian suurin ihmeteko jatkopaikkaan eli minimissään 3-1 -vierasvoitto sekä päälle vielä Kultaisen erän voitto.
Otteluparin voittaja kohtaa seuraavalla kierroksella Romanian viime kauden pronssijoukkueen CSS CNE Lapi DEJ-SCM Zalaun.
Vieraiden voitto pohjustettiin kovalla syöttöpelillä: Modena takoi Nimir Abdel-Azizin (6) johdolla 12 ässää kolmeen erään. Paras pistemies oli hakkuri-Nimir (19/+11), mutta tehokkain hyökkääjä Brasilian maajoukkuetähti Leal (11/+5) hyökättyään mallikkaasti 60 % tehoilla.
Kotijoukkueesta toisen erän lopulla kentälle tullut kanadalaishakkuri Jerome Cross oli ykkönen tehoin 9/+6. Cross toki oli vaikeuksissa vieraiden torjunnan kanssa. Sakari Mäkinen keräsi 8/0 ja Jiri Hänninen 7/-2.
Passareiden taistossa nähtiin entisten Modena-pelikaverien taisto Mikko Eskon ja Brunon välillä. Herrat palkitiin myös joukkueidensa parhaina.
Illan kuriositeetti olkoot kolmannessa erässä kentälle hetkeksi tulleen Earvin Ngapethin ainoan hyökkäyksen päätyminen kotijoukkueen torjuntapisteeksi.
Tähdet avauksessa Ngapethia lukuunottamatta
Ford Levoranta Sastamala / VaLePa lähti otteluun tutulla seitsikolla Mikko Esko, Alberto Cavasin, Jiri Hänninen, Sakari Mäkinen, Severi Savonsalmi, Mikko Karjarinta ja Risto Ruohola (L).
Modenan avauksessa olivat Bruno, Nimir, Maarten van Gaarderen, Leal, Daniele Mazzone, Giovanni Sanguinetti ja Salvatore Rossini (L).
Päävalmentaja Andrea Giani, kolminkertainen maailmanmestari sekä samoin kolminkertainen olympiamitalisti, säästi yhden kirkkaista kruununjalokivistään avauksesta, kun Tokion olympialaisten kultamitalisti Earvin Ngapeth suuntasi vaihtonurkkaaukseen. Muutenkin kenttäpuoliskolla riitti kyllä tähtiloistoa.
Vain parin pallon jälkeen vieraat ottivat erän haltuun ja kuittasivat sen tasaisesti eroa kasvattaen 18-25. Modena paukutti erään heti viisi ässäsyöttöä ajaen muutenkin isännät suuriin vaikeuksiin heti ensimmäisen kosketuksen suhteen.
Toinen erä näytti kopioivan ensimmäisen kulkua, kunnes VaLePa ennen Modenan 20 pisteen täyttymistä sai eroa kiinni ja kavensi sen parhaillaan kahteenkin pisteeseen. Lopussa kuitenkin kyyti oli isännille taas kylmempää ja eräs 19-25. Jälleen vieraat myllyttivät viisi ässää erään, joista maailman aivan kärkisyöttäjiin kuuluva Nimir neljä. Kotijoukkueen ykkösjuttu erässä oli kanadalaishakkuri Jerome Crossin tulo kentälle tehoin 3/+3.
Kolmas erä kulki kotijoukkueen hallinnassa VaLePa:n johtaessa sitä vielä kolmella pisteellä 15-12 -tilanteessa, kahdella 18-16 ja vielä kertaalleen 22-21 -tilanteessakin. Lopussa kuitenkin vieraiden kovuus oli jälleen liikaa: 23-25.