Suomalaisten beach volley-kausi käyntiin Meksikossa
Kansainvälinen beach volley -kausi käynnistyy huipputasolla suomalaisittain tällä viikolla, kun kaksi paria on mukana Meksikon La Pazissa pelattavassa Challenge- tason turnauksessa. Samalla käynnistyy myös taistelu Pariisin olympialaisten kisapaikasta rankingpisteiden keräämisellä. Niina Ahtiainen / Taru Lahti-Liukkonen pääsevät suoraan pääsarjaan ja karsinnoista sinne hamuavat Sara Sinisalo / Anniina Parkkinen. Edessä on pitkä kiertuw Keski- ja Etelä-Amerikassa.
Valmentaja Toni Vahela:
-Molempien joukkueiden kohdalla on tavoitteena saavuttaa suora kisapaikka rankingin kautta. Olympiarankingiin lasketaan kaikki 2023 turnaukset sekä 2024 turnaukset kesäkuulle. Tässä välissä onnistumista vaaditaan 12 turnauksessa. Pelata pitää siis paljon, jotta tavoite Olympiapaikasta voi toteutua. Samaan aikaan kerätään pisteitä myös MM-kisoihin joiden ranking sulkeutuu elokuussa.
MM-kilpailut pelataan Meksikon Tiaxalassa lokakuussa. EM-kisat ovat vuorossa jo elokuun alussa Itävallan Wienissä.
La Pazissa tavoitteen paikka viiden joukossa ja pääsarjassa
La Pazin karsinnat pelataan torstaina 16.3. ja pääsarja käynnistyy perjantaina 17.3.
Ahtiainen / Lahti-Liukkonen on sijoitettu turnauksessa yhdeksänneksi ja 16 suoran pääsarjajoukkueen seuraan karsinnoista hakevista pareista Sinisalo / Parkkinen omaavat yhdeksänneksi suurimmat rankingpisteet.
Turnauksen kärkisijoitettuja ovat yhdysvaltalaisparit Sara Hughes / Kelly Cheng ja Kristen Nuss / Taryn Kloth sekä saksalaiset Julia Sude / Isabel Schneider.
Toni Vahela:
-Ennen kauden ensimmäistä turnausta fiilikset ovat aina odottavat. Valmistautuminen kauteen on sujunut hyvin joten samalla voidaan olla myös luottavaisia. Ansun ja Saran ensisijainen tehtävä on hoitaa pääsarjapaikka hyvätasoisesta karsinnasta. Pääsarjan joukkueet ovat myös laadukkaita joten ilmaisia pisteitä ei ole luvassa. Tarun ja Niinan kanssa halutaan kuitenkin tähdätä viiden kärkeen.
Ensi viikolla Meksikossa on ohjelmassa korkeimman tason Elite 16 -turnaus Tepicissä, jossa Ahtiainen / Lahti-Liukkonen ovat mukana karsinnassa.
Täältä parin tie jatkuu 6.-9.4. ja 13.-16.4. pelattaviin Itapeman ja Saquareman Challenge-kisoihin sekä 26.-30.4. pelattavaan Uberlandian Elite16-kisaan Brasiliaan.
