Sinisalo korvaa Ahtiaisen Lahti-Liukkosen EM-parina

Suomen ainoana edustajana keskiviikkona alkavissa beach volleyn EM-kisoissa olevaan pariin jouduttiin tekemään viime hetken muutos. Niina Ahtiaisen polvi on vaivannut sen verran pahasti, että hän joutuu jättämään kisat Taru Lahti-Liukkosen parina väliin. Ahtiaisen korvaa Sara Sinisalo, toisissa naisten EM-kisoissaan. Pari ei ole aiemmin koskaan pelanneet virallisissa turnauksissa yhdessä, mutta treenanneet toki useasti yhdessä.

Sara Sinisalo:

-Perjantain treeneissä meille infottiin, että jollekin voisi tulla äkkilähtö. Sunntai-illalla sitten tuli puhelu, että minut on valittu ja lähtö olisi maanantaina aamulla kisoihin. Ja olihan se tietysti kiva kuulla, kun oli miettinyt illan, että onko aamulla suunta Biitsihalli vai Helsinki Vantaa.

-Vaikka onkin tietysti harmi Niinan puolesta, ettei hän kisoihin pääse. Minulla on odottavaiset fillikset päästä pelaamaan minun uran toisiin EM-kisoihin. Ollaan molemmat todella kilpailuhenkisiä pelaajia Tarun kanssa ja treeneissä pelaaminen on tuntunut tosi hyvältä. Odotan innolla päästä yhdessä kentälle.

Suomalaisten EM-lohkon ohjelma:
30.7.klo 12:40 Scampoli / Bianchi Italia vs Schieder / Borger Saksa
30.7. klo 12:40 Sinisalo / Lahti-Liukkonen Suomi vs Alvarez / Moreno Espanja
30.7. illalla otteluiden häviäjät pelaavat jatkoapaikasta
31.7. aamulla otteluiden voittajat pelaavat lohkovoitosta

Mukaan EM-turnaukseen selvisi 32 paria naisissa sekä miehissä. Naisissa parit tulevat 15:stä eri maasta. Parit jaettiin arvonnassa kahdeksaan neljä joukkueen lohkoon.

Kahdeksan alkulohkon kunkin kolme parasta pääsee jatkopeleihin, lohkovoittajat suoraan toiselle kierrokselle ja lohkon kakkoset sekä kolmoset pelaavat ensimmäisellä kierroksella.

Pääsarjat pelataan 32 paria modified pool play lohkomalleilla. Tämä tarkoittaa siis sitä, että parit on jaettu neljän joukkueen kahdeksaan lohkoon alkupelejä varten. Näissä ensimmäisten pelien voittajat kohtaavat toisissa peleissä ja häviäjät toisissa peleissä. Tämän jälkeen lohkojen kolme parasta selviytyy pudotuspeleihin, joista lohkovoittajat saavat avauskierrokselta lepovuoron. Näin turnausvoittoon tarvitaan 6-7 ottelua.

Suomalaisparin alkulohkon vastustajat ovat:

[Sijoitettu 6] Claudia Scampoli / Giada Bianchin (maailman ranking 34)
Pari on pelannut yhdessä 2020 lähtien.

[23] Daniela Alvarez / Tania Moreno (25)
Pari sijoittui viidenneksi Pariisin olympialaisissa viime vuonna. Pari on 2022 alle 22-vuotiaiden Euroopan mestari. He ovat pelanneet yhdessä kaudesta 2021 lähtien
Keskinäiset voitot ovat suomalaisparille 2-1.

[28] Hanna-Marie Schieder / Karla Borger (53)
Pari pelaa ensimmäistä kautta yhdessä.
Eivät ole kohdanneet suomalaisparia yhdessä aiemmin.
36-vuotias Borger on lohkon menestyksekkäin pelaaja 2013 MM-hopeamitalistina ja 2016 sekä 2021 EM-pronssimitalistina. Hänet on palkittu 2014 maailmankiertueen parhaana syöttäjänä. Kaksinkertainen olympiavoittaja on vuoden 1995 Euroopan mestarin Cordula Püterin tytär.
24-vuotias Schieder on pelannut maailmankiertueella 2022-2025 21 turnausta ilman erityisiä meriittejä. Hän on opiskelijoiden maailmanmestari viime vuodelta.

Taru Lahti-Liukkosen kommentit lohkovastutajista arvontatuloksen selvittyä kuukausi sitten:

-Tasaisen kova ja herkullinen lohko.

-Italia on näyttänyt vahvaa peliä tällä kaudella – heiltä löytyy fyysisyyttä ja taitoa.

-Espanjan Alvarez/Moreno on näyttänyt jo viime olympiakierroksella kovuutensa. Voitot heidän kanssaan on keskinäisissä 2-1.

-Saksa on aloittanut kauden vähän heikommin, mutta toki iso potentiaali myös heiltä joukkueena löytyy. Karla Borger toki on erittäin kokenut ja menestynyt pelaaja.

Taru Lahti-Liukkonen on mukana EM-kisoissa nyt historiallisesti 12:nnen kerran. Hän on ollut mukana EM-turnauksessa vuodesta 2013 lähtien kesän 2020 jäätyä väliin äitiysloman myötä. Parina Lahti-Liukkosella on ollut EM-kisoissa aiemmin Anniina Parkkinen kuusi kertaa ja Riikka Lehtonen kolmasti, Ahtiaisen kanssa kahdesti ja nyt Sinisalon kanssa ensimmäisen kerran.

Sara Sinisalo on ollut kerran EM-edustajana naisten tasolla: 2023 Anniina Parkkisen kanssa.

Hallitsevia Euroopan mestareita ovat viime vuoden Hollannin turnauksesta Saksan Svenja Müller / Cinja Tillman naisissa ja 20 vuoden ikäerolla toisiinsa olevat latvialaiset Martins Plavins / Kristians Fokerots miehissä.

Yle näyttää suorana sunnuntaina Areenassa ja jälkilähetyksenä TV2:ssa finaaliottelut. Kaikki pelit ovat nähtävissä maksullisessa EuroVolleyTV:ssä.

Teksti: Toni Flink