Parkkinen / Prihti avaavat kautensa selkein tavoittein Meksikossa
Anniina Parkkinen ja Vilhelmiina Prihti avaavat kautensa beach volleyn maailmankiertueella tulevalla viikolla. Lähi-idän tilanne sotki parin kalenteria ensimmäisen turnauksen suhteen, mutta nyt kaikki on valmista kahteen Meksikossa pelattavaan Challenger-tason turnaukseen.
– Meidän piti aloittaa kiertue viime viikolla Intiasta, mutta lentojen perumisen vuoksi ei sinne päästy. Jäimme sen sijaan Teneriffalle muutamaksi päiväksi lisää treenaamaan. Loppuleiri oli onnistunut, ja päästiin vielä pari kertaa treenaamaan yhdessä maailmanmestarien kanssa, Parkkinen kertoo.
Ensimmäinen turnaus pelataan Tlaxcalassa, jossa 32 parin pääsarja käynnistyy torstaina.
Suomalaiset pääsevät turnaukseen sisään 14:nneksi parhailla pisteillä. Turnaukseen lähtee isoimmilla pisteillä kuusinkertainen Elite-mitalisti Megan Kraft yhdessä vuoden 2023 maailmanmestarin ja viisinkertaisen Elite-osakilpailuvoittajan Kelly Chengin kanssa (USA), Claudia Scampoli / Giada Bianchi (Italia) sekä Verena / Thainara (Brasilia).
– Huipun loppukauden ansiosta meillä on hyvät lähtöasetelmat turnauksiin, ja päästään aloittamaan kaikki nämä alkuvuoden turnaukset suoraan pääsarjasta. Vuoden aikana pelataan pääsääntöisesti Challenger-tason turnauksia, Parkkinen valottaa.
Viikkoa myöhemmin (26.–29.3.) vuorossa on toinen turnaus Nayaritissa, johon suomalaiset lähtevät 10:nneksi suurimmilla pisteillä.
– Olosuhteisiin menee varmasti oma aikansa tottua, sillä ekan viikon pelipaikka on noin 2000 metriä merenpinnasta. Mutta siistiä päästä pelaamaan ja aloittamaan molemmat turnaukset suoraan pääsarjasta, Parkkinen sanoo.
Kaksikko valmistautui kesään Teneriffalla, jossa se Beachboard Haciendalla sai alle treenikauden muun muassa maailmanmestari Tina Graudinan kanssa.
– Olemme panostaneet paljon meidän pelisysteemiin, ja tietenkin uuden valmentajan kanssa on ollut helpompi saada uutta näkökulmaa kaikkeen, mikä on ollut tosi iso apu kehittymiselle, Vilhelmiina Prihti kertoo.
– Vuoden 2026 tavoitteena on kehittää yhteispeliä ja isossa kuvassa nostaa meidän maailmanrankingia. Elokuussa järjestettäviin EM-kisoihin meillä on tällä hetkellä hyvä tilanne, ja toivottavasti päästään sinne taistelemaan hyvistä sijoituksista, kaksikko kertoo.
Päävalmentaja Lissandro Carvalhon mukaan kaksikon päätavoite alkavalla kaudella on jatkaa kehittymistä ja vakiinnuttaa hyvät sijoitukset maailmankiertueella.
– Viime kaudella pari kehittyi erinomaisesti, ja on todellakin realistista toivoa saman jatkuvan hyvällä keskittymisellä tekemiseen. EM-kisoihin pääsy on ilman muuta yksi isoimmista tavoitteista.
– Talven treenaaminen on sujunut erittäin hyvin. Pelisysteemiä ja pelaamisen rytmitystä on viritelty kauden lähestyessä. Lähtökohdat turnauksiin ovat hyvät viime kauden erinomaisen lopun jälkeen.
29-vuotias Parkkinen ja 24-vuotias Prihti pelasivat viime kaudella yhdessä yhdeksän maailmankiertueen turnausta, voittaen Nuvalin Challengerin lokakuussa. Yhteensä heillä on 16 maailmankiertueen kisaa yhdessä vuosilta 2023–2025. Viime kesänä he voittivat myös SM-kultaa.
Anniina Parkkisen esittely
Vilhelmiina Prihtin esittely
Toisen maajoukkueparin, Niina Ahtiainen / Taru Lahti-Liukkonen, kauden avausta saadaan vielä talven leikkausten jälkeen odottaa tovi.
– Heidän osalta kesän 2026 fokus tulee olemaan uudelleenrakentamisessa. Päätavoite on, että kauden loppuun mennessä he ovat palanneet omalle tasolleen pelillisesti, jotta seuraavien olympialaisten karsintaprosessi pääsee alkamaan parhaalla mahdollisella tavalla niin fyysisesti kuin rankinginkin suhteen, toteaa päävalmentaja Lissandro Carvalho.
Kolmas maajoukkueryhmän pari Sara Sinisalo / Maisa Kyröläinen lähtevät pelaamaan myös kv-turnauksia lentopallon sarjakauden jälkeen.
Euroopassa maailmankiertueen turnaukset käynnistyvät toukokuussa ensimmäisen osakilpailun ollessa Madridin Future-tason turnaus (miehet 7.5,, naiset 14.5.), Suomen lähettyvillä pelataan Jurmalassa kesäkuussa, Malmössä (vain miehet) sekä Tallinnassa elokuussa..
Teksti: Toni Flink
