Olli Kunnari jatkaa Veljesten päävalmentajana

Olli Kunnari (43) jatkaa Suomen miesten lentopallomaajoukkueen, Veljesten, päävalmentajana. Suomen Lentopalloliitto ja Kunnari päättivät jatkaa 2+2-vuotisen sopimuksen optiovuosia erinomaisessa yhteisymmärryksessä. Näin Kunnarin sopimus ulottuu nyt vuoden 2027 MM-kisoihin asti.

Kunnarin kahden vuoden pestin aikana Veljekset pelasivat 22 virallista ottelua, joista voittivat 13. Kultaisessa liigassa joukkue sijoittui vuonna 2024 seitsemänneksi ja voitti liigan vuonna 2025. MM-kisoissa loppusijoitus oli 15:s.

– Kesän tulosten ja koko kaksivuotiskauden perusteella Lentopalloliitolle oli selvää, että sopimusta halutaan jatkaa myös optiovuosien osalta. Ollilla on vahva tahto viedä projektia kohti ensi syksyn EM-kotikisoja Tampereella. Sopimusteknisistä asioistakin päästiin hyvään yhteisymmärrykseen, kertoo urheilutoimenjohtaja Tapio Kangasniemi.

Kangasniemen mukaan Lentopalloliitossa ollaan erittäin tyytyväisiä, että Kunnari jatkaa Veljesten johdossa.

– Ottajia Ollille on takuulla ollut jonoksi asti, mutta tämä käynnissä oleva Veljesten projekti kiinnostaa häntä ymmärrettävästi suuresti. Ymmärrän hyvin, että Maamme-laulun kuunteleminen täyden Nokia Areenan yleisön edessä viehättää. Niitä kokemuksia ei voi tilata nettikaupasta, Kangasniemi virnistää.

Kunnarin sopimus mahdollistaa myös seurajoukkueen valmentamisen maajoukkuepestin ohessa.

– Näen jopa mieluisana asiana meidänkin kannalta, että Olli pääsisi valmentamaan huippujoukkuetta, Kangasniemi linjaa.

Kunnarille jatkaminen kahden vuoden jälkeen ei ollut minkäänlainen kysymysmerkki, kun edessä on upeita haasteita hyvän ryhmän kanssa.

– Kahden optiovuoden osalta sopimusta jatkettiin, eikä asioita tarvinnut sen kummemmin ruuvailla. Jatkan todella mielelläni, koska olen suunnattomasti nauttinut tästä työstä. Minulle oli selvää, että haluan jatkaa, ja kun Lentopalloliiton puolelta oltiin samaa mieltä, pääsimme helposti sopimukseen.

– Edessä on hienoja tavoitteita, erityisesti ensi vuoden EM-kisat kotona. Ne ovat huikea mahdollisuus monella tapaa. Uskon, että saamme aikaiseksi ikimuistoisen tapahtuman. MM-kisoista saatu urheilullinen menestys toi uskoa ja intoa meille kaikille tulevaisuuden suhteen. Oli siis hienoa ja helppoa tarttua jatkopestiin.

Maajoukkuevalmentajaksi tulo ja sitä seurannut kaksivuotiskausi herättävät Kunnarissa monenlaisia ajatuksia.

– Olihan tässä opeteltavaa, vaikka maajoukkuepelaajauralta toimintaympäristö oli hyvinkin tuttu. Valmennuspuolelle siirtyminen oli kuitenkin kovin erilainen juttu. Seurajoukkuevalmennukseen verrattuna maajoukkueessa ollaan tiiviimmin yhdessä, ja leiripäiviä kertyy paljon.

– Pääsin hyvin käsiksi asioihin, ja siinä todella tärkeänä tekijänä on ollut hyvä staff ympärillä. Jälkimmäinen kesä oli itselleni huomattavasti helpompi, kun asiat olivat jo tutumpia niin pelaajien kuin staffinkin kanssa.

– Mennyt kesä (2025) oli tuloksellisesti ihan hyvä. Kultaisen liigan voitto oli hieno saavutus, ja MM-kisoista jäi sopivasti hampaankoloon, vaikka tavoitteeksi asetettu jatkopaikka eli alkulohkosta jatkoon pääseminen toteutuikin. Belgiaa vastaan emme pystyneet olemaan parhaimmillamme, mistä jäi ajateltavaa jatkoon.

Vuonna 2026 Veljekset pelaavat Euroopan liigaa sekä EM-kotikisoissa. Vuonna 2027 vuorossa ovat seuraavat MM-kisat. Seuraavat kaksi vuotta ovat myös olympiarankingin pisteiden keräämisen kannalta olennaiset kohti vuoden 2028 Los Angelesin olympialaisia.

Olli Kunnari – taustat ja saavutukset

Ikä: 43 vuotta
Syntymäaika: 2.2.1982
Kasvattajaseura: Alahärmän Kisa

Pelaajana
251 miesten maaottelua (9. eniten)
Ensimmäinen A-maaottelu: 23.7.2002 Suomi – Tunisia
Viimeinen maaottelu: 13.10.2015 Suomi – Italia (EM-neljännesvälierä)
1 MM-kilpailut, 5 EM-kilpailut
Liigaura Suomessa: 2000–2004, 2011–2020 (528 ottelua)
SM-mitalit: 6 kultaa, 1 hopea, 3 pronssia
Suomen Cupin mitalit: 5 kultaa, 2 hopeaa
Kauden paras lentopalloilija: 2014
Vuoden paras lentopalloilija: 2012, 2014
Kauden paras miesliigapelaaja: 2004, 2012, 2013, 2014
Mestaruusliigan tähtiseitsikossa: 2004, 2012, 2013, 2014, 2016, 2017, 2018
Vuosikymmenen paras liigapelaaja: 2010–2019
Ulkomailla yhteensä 7 kautta: Ranska, Puola, Kreikka, Turkki
Kreikan mestari 2010
Ranskan Cupin voitto 2007
Puolan Cupin hopea 2009
Kreikan Cupin hopea 2010

Valmentajana
2020–2021 VaLePa (apuvalmentaja)
2021–2025 Akaa-Volley (päävalmentaja)
Miesten maajoukkueen päävalmentaja: 2024–
SM-mitalit päävalmentajana: 1 kultaa, 2 hopeaa, 1 pronssi
Suomen Cup päävalmentajana: 1 kultaa, 1 hopea
SM-mitalit apuvalmentajana: 1 kultaa
Suomen Cup apuvalmentajana: 1 kultaa