Kotiviikonloppu oli menestys – Kreikka Veljesten Final Fourin välierävastustajana
Miesten lentopallomaajoukkue pelasi itsensä upeasti juhannnuksena Euroopan Kultaisen liigan lopputurnaukseen, Final Fouriin. Se pelataan Tsekin Brnossa 5.-6.7. Suomen välierävastustajaksi tuli lohkovaiheen kakkonen Kreikka Veljesten oltua lohkovaiheessa kolmas. Toinen välieräpari on lohkovaiheen voittaja Israel vastaan isäntäjoukkueena mukaan päässyt lohkovaiheen kuutonen Tsekki.
Veljekset saavat siis lauantaina 5.7. Suomen aikaa kello 17.00 revanssimahdollisuuden Kreikasta, joka voitti torstaina Nokialla lohkovaiheen otteluin 3-1. Tsekki – Israel välierä pelataan kello 20. Näiden otteluiden voittajat kohtaavat finaalissa sunnuntain 6.7. kello 20 ja häviäjät pronssiottelussa kello 17.
Kultaisen liigan voittajalle on luvassa 100 000 euron pääpalkinto, hopeajoukkueelle 60 000, pronssijoukkueelle 40 000 ja neloselle 25 000.
Suomi on ollut aiemmin Euroopan liigan Final Fourissa vain kerran: 2005 se saavutti hopeaa Kazanissa.
Suomen kotiottelut keräsivät juhannuksena Nokian AGCO Power Arenalle komeat 1342 ja 1438 katsojaa. Nokian pelejä enemmän katsojia keräsi vain Tsekissä pelattu isäntämaan ja Portugalin välinen ottelu (1570).
Tunnelma nousi molempina päivinä mainioksi ja ACCO Power Arena osoitti toimvuutensa lentopallotapahtumiin.
– Urheilu on ennen kaikkea tunnetta ja yhdessä koettuja hetkiä – ja juuri sitä tarjosi Kultaisen liigan juhannusviikonloppu Nokialla. Upeat puitteet loivat hienon näyttämön, mutta todellisen juhlan tekivät lentopallofanit ja uudet katsojat, jotka täyttivät katsomot sekä rakensivat ainutlaatuisen tunnelman. Siitä iso kiitos jokaiselle paikalla olleelle, sanoo Lentopalloliiton tapahtumista vastaava johtaja Riia Martinoja.
– Juhannus sai tänä vuonna upean lisäsävyn, kun ottelut kokosivat suuren yleisön yhteen. Urheilullinen menestys ja otteluiden panokset sytyttivät tunnelman, ja se välittyi vahvasti areenalla. On selvää, että Veljeksille oli merkityksellistä päästä pelaamaan tiensä Final Fouriin näin ison ja kannustavan kotiyleisön edessä – se toi otteluihin aivan erityisen latauksen, Martinoja jatkaa.
– Nokian uusi areena osoittautui juuri niin toimivaksi kuin odotimmekin – yleisö löysi paikalle hyvin, logistiikka ja puitteet toimivat, ja ottelut saatiin läpi huippuolosuhteissa. Tästä rakentui kokonaisuus, jossa urheilun sisältö ja tapahtumatuotanto kohtasivat onnistuneesti, summaa tapahtumajohtaja Saku Köykkä.
Suomi lähti Kultaiseen liigaan maailman rankingin sijalta 23 nousten sen aikana komeasti neljä sijaa 19:nneksi pisteiden ollessa nyt 167,25. Suomi ohitti Romania, Tsekki, Kiinan sekä Qatarin.
Veljekset keräsivät Kultaisen liigan lohkovaiheen kuudesta ottelusta 20,54 pistettä plussaa. Seuraavina edellä ovat nyt VNL:ää pelaavat Turkki (+8,46), Bulgaria (+13,34) ja kesällä lomaileva Belgia (+15,99).
Hopeisesta liigasta täksi kesäksi Kultaiseen liigan noussut Israel voitti yllättäen lohkovaiheen häviämättä peliäkään ja menettäen vain yhden sarjapisteen. Kreikka, Suomi ja Romania voittivat kaikki viisi peliä kuudesta. Suomi ja Romania päätyvät tasapisteisiin, jossa vertailtiin joukkueiden eräsuhteita. Suomen (16-4) oli niukasti Romania (17-6) parempi ja näin Suomi sai viimeisen eli kolmannen Final Four paikan. Isäntämaa Tsekki oli lopulta lohkovaiheen kuudes voitettuaan kolme ja hävittyään kolme ottelua. Montenegro putosi viimeiseksi jäätyään Hopeiseen liigaan ainoana voitottomana joukkueena. Hopeisessa liigassa on vielä lohkovaihe kesken. Finaalipelin kaksi joukkuetta ratkotaan Ruotsin, Unkari, Itävallan ja Luxemburgin kesken ensi viikonloppuna.
Kultaisen liigan lohkovaiheen pelaajakohtaisen pistetilaston voiton vei suvereenisti Kroatian Peter Dirlic tehtyään 148 pistettä eli 24,7 ottelua kohden. Israelin Mark Ruba oli tilastokakkonen 108 pisteellä. Paras suomalainen pistetilastossa oli 11:nneksi sijoittunut Luka Marttila. Marttila teki 91 pistettä. Seuraavat suomalaiset olivat Joonas Jokela (73), Petteri Tyynismaa (60) ja Nooa Marttila (46).
Torjuntatilastossa Petteri Tyynismaa oli upeasti toinen 17:llä torjunnalla kuuteen otteluun. Tilaston voiton vei 21 kertaa torjunut Israelin Ofeck Hazan ja Tyynismaan kanssa kakkospaikan jakoi Kreikan Lampros Pitakoudas. Toiseksi paras suomalaistorjuja oli 10 kertaa torjunut Severi Savonsalmi.
Luka Marttila puolestaan syöttö kolmanneksi eniten lohkovaiheessa ässäsyöttöjä: 13. Hänen edelleen selvisivät israelilaiset Mark Ruba (16) ja Iliya Goldrin (14). Veljeksistä seuraavina olivat neljä ässää syöttäneet Jokela, Tyynismaa ja Savonsalmi.
Teksti: Toni Flink
Kuvat: Jami Ivanoff