In Memoriam Torsti Seppälä
Suomen Lentopallon Hall of Famen jäsen ja Lentopalloliiton ensimmäinen toiminnanjohtaja Torsti Seppälä (s. 5.4.1940, k. 8.4.2026) nukkui pois keskuudestamme torstainvastaisena yönä, juuri 86 vuotta täytettyään.
Intohimoinen lentopallomies ehti toimia lentopallon parissa 1960‑luvulta pitkälle tälle vuosituhannelle niin pelaajana, valmentajana, tuomarina kuin järjestötehtävissä.
Seppälä aloitti lentopalloilun jo 12‑vuotiaana Keikyällä partiolippukunnan joukkueessa. Varhain alkanut intohimo kasvoi pitkäksi rakkaudeksi lajin parissa. Hän kuului FC‑57‑seuran ensimmäisiin jäseniin ja saavutti seurassa nuorten Suomen mestaruudenkin vuonna 1959. Seuratasolla hän edusti lisäksi Poliisien Palloseuraa ja veteraaniseura Sikariporrasta, jonka perustajajäsen ja keskeinen toimija hän oli pitkään, toimien mm. 12 vuotta seuran sihteerinä ja rahastonhoitajana.
Veteraanipelaajana Seppälä edusti Suomea viidessä MM‑kilpailussa ja kolmissa EM‑kilpailuissa saavuttaen useita mitali‑ ja pistesijoja. Kruununa näistä turnauksista hän oli voittamassa 50‑vuotiaiden maailmanmestaruutta Australiassa vuonna 1994.
Valmennuksessa Torsti Seppälä toimi mm. Satakunnan lentopalloilun piirivalmentajana vuosina 1959–1962 sekä PPS:n päävalmentajana vuosina 1965–1974. Lisäksi hän toimi koko 1960‑luvun valmentaja‑ ja erotuomarikurssien vetäjänä useilla urheiluopistoilla ja piiritilaisuuksissa, kasvattaen useita sukupolvia uusia toimijoita lajin pariin tällä saralla.
Keskeinen osa Seppälän elämäntyötä oli myös lentopallon hallinnollinen kehittäminen. Hän toimi Suomen Lentopalloliiton ensimmäisenä toiminnanjohtajana vuosina 1962–1968 ja oli yhdessä Lentopalloliiton silloisen puheenjohtajan Heikki Kourin kanssa merkittävä alkuunpanija liiton liittymisessä Kansainvälisen Lentopalloliiton FIVB:n jäseneksi vuonna 1964. Tämä oli iso kehitysaskel suomalaisen lentopallon kansainvälistymisessä.
Erotuomarina Torsti Seppälän ura oli mittava ja arvostettu. Hän aloitti erotuomaritoiminnan vuonna 1958 ja toimi SM‑sarjatuomarina vuodesta 1962 alkaen. Kansainvälisenä erotuomarina hänen uransa kesti vuosina 1971–1995, joiden aikana hän vihelsi reilusti yli 200 kansainvälistä ottelua kymmenissä eri maissa. Hän teki historiaa viheltämällä Suomen ensimmäisenä erotuomarina Neuvostoliitto–USA‑ottelun arvostetun Savin‑turnauksen finaalissa Odessassa vuonna 1983 sekä toimimalla beach volleyn MM‑veteraanikisojen finaalituomarina Australiassa vuonna 1994.
Sikariporrassa Torsti Seppälä oli vahva ja sitoutunut vaikuttaja, mm. seuran sihteerinä ja rahastonhoitajana yhteensä 12 vuoden ajan. Hänen pitkäjänteinen ja vastuullinen toimintansa loi vakaan perustan yhteisölle, jota hän palveli suurella sydämellä aivan viimeisille hetkilleen asti. Seppälä oli pelaajana mm. entisen presidentimme ja Lentopallon kunniapuheenjohtajan Mauno Koiviston pelikavereita.
Torsti Seppälää muistetaan intohimoisena lentopalloihmisenä, tinkimättömänä tekijänä ja esikuvana, jonka elämäntyö ulottui yli kuuden vuosikymmenen ajalle. Hänen vaikutuksensa näkyy suomalaisessa lentopalloilussa edelleen – pelaajissa, tuomareissa, valmentajissa ja rakenteissa, joita hän oli rakentamassa.
Suomalainen lentopalloväki jää suuresti kaipaamaan Seppälää kunniottaen hänen perintöä ja muistoa.
