Akaa-Volleylla vaaditaan iso voitto kotonaan Mestarien liigassa

Akaa-Volley on tiukan paikan edessä keskiviikkona kotikentällään Akaa Areenassa saavuttaakseen jatkopaikan miesten lentopallon Mestarien liigan karsinnoissa. Joukkueelta vaaditaan vähintään 3–1-voitto ottelusta ja päälle ns. kultaisen erän voittoa jatkoon päästäkseen.

Itävaltalainen TSV Raiffeisen Hartberg voitti viime viikon avausosan kotonaan 3–1 (25–22, 25–19, 27–29, 25–22). Jos ottelu päättyy muihin tuloksiin kuin 3–0 tai 3–1 kotijoukkueelle, menee Hartberg toiselle karsintakierrokselle.

Toinen osaottelu pelataan Akaa Areenassa ensi keskiviikkona 29.10. kello 18.30.

Akaa-Volleyn avauskierroksen vastustaja on ollut kahtena viime vuonna maan liigassa hopealla ja voitti jo tämän kauden Supercupin. Joukkue on ollut kahtena edellisenä kautena mukana CEV Cupissa.

Otteluparin voittaja kohtaa toisella kierroksella voittajan parista Azerrail Baku (Azerbaidžan) – Radnički Kragujevac (Serbia). Tuttuun tapaan kaksiosainen toinen kierros pelataan heti ensimmäistä kierrosta seuraavina kahtena viikkona.

Jos Akaa-Volley putoaa ensimmäisellä kierroksella, sen pelit jatkuvat CEV Cupissa toista itävaltalaista joukkuetta eli Zadruga Aich/Dobia vastaan.

Paikka Mestarien liigan lohkovaiheeseen tulee karsinnoista kahdelle joukkueelle, ja mukana karsinnoissa on 14 joukkuetta. Akaa-Volleyn tapauksessa tarvitaan voitto kolmesta otteluparista lohkovaiheeseen pääsyyn.

Akaa-Volley on kolmas miesten joukkue ja kaikkiaan viides, joka on Suomesta osallistunut nykymuotoiseen, vuonna 2000 alkaneeseen Mestarien liigaan lohko- tai karsintavaiheessa. Kokkolan Tiikerit karsi vuonna 2017, VaLePa on ollut mukana lohkovaiheessa kerran (2017–2018) ja karsinut lisäksi kuusi kertaa. Naisissa LP Viesti sekä Hämeenlinna ovat molemmat olleet mukana lohkovaiheessa ja Kuusamo karsinut.

Ottelu on nähtävissä CEV:n maksullisessa Eurovolley.tv-palvelussa selostamattomana.

Teksti: Toni Flink
Kuva: CEV